et l’Eternel dit à Moïse et à Aaron: «Séparez-vous de cette assemblée, que je les détruise en un instant.» Ils tombèrent le visage contre terre et dirent: «O Dieu, Dieu qui donnes le souffle à toute créature! Un seul homme a péché et c’est contre toute l’assemblée que tu t’irriterais?» L’Eternel dit à Moïse: «Ordonne à l’assemblée de se retirer loin de l’habitation de Koré, de Dathan et d’Abiram.»

Moïse se leva et alla vers Dathan et Abiram, suivi des anciens d’Israël. Il dit à l’assemblée: «Eloignez-vous de la tente de ces méchants hommes et ne touchez à rien de ce qui leur appartient. Sinon vous seriez vous aussi supprimés à cause de tous leurs péchés.» Ils se retirèrent loin de l’habitation de Koré, de Dathan et d’Abiram. Dathan et Abiram sortirent et se tinrent à l’entrée de leur tente avec leur femme, leurs fils et leurs petits-enfants.

Moïse dit: «Voici comment vous reconnaîtrez que c’est l’Eternel qui m’a envoyé pour accomplir toutes ces choses et que je n’agis pas de ma propre initiative: si ces gens meurent comme le reste des hommes, s’ils subissent le sort commun à tous les hommes, ce n’est pas l’Eternel qui m’a envoyé; en revanche, si l’Eternel accomplit un acte extraordinaire, si la terre s’entrouvre pour les engloutir avec tout ce qui leur appartient et qu’ils descendent vivants dans le séjour des morts, vous saurez alors que ces gens ont méprisé l’Eternel.»

Il finissait de prononcer toutes ces paroles lorsque le sol se fendit sous eux. La terre s’entrouvrit et les engloutit, eux et leur famille, avec tous les partisans de Koré et tous leurs biens. Ils descendirent vivants dans le séjour des morts, eux et tout ce qui leur appartenait. La terre les recouvrit et ils disparurent du milieu de l’assemblée. Tous les Israélites qui étaient autour d’eux s’enfuirent à leur cri. Ils se disaient en effet: «Fuyons, sinon la terre nous engloutira!» Un feu jaillit, venu de l’Eternel, et dévora les 250 hommes qui offraient le parfum.

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