Numeri 21–22

21–36: An der Grenze des Landes

Der Marsch nach Moab (21)

Die Zerstörung von Arad

21¹Als der Kanaaniterkönig von Arad¹ im Negev erfuhr, dass Israel auf dem Weg der Kundschafter heranzog, griff er die Israeliten an und nahm einige von ihnen gefangen. ²Da legte Israel Jahwe ein Gelübde ab und sagte: „Wenn du dieses Volk wirklich in meine Hand gibst, werde ich seine Städte mit dem Bann belegen.²“ ³Jahwe hörte auf Israel und gab die Kanaaniter preis. Israel vernichtete sie und ihre Städte und nannte den Ort Horma, Bann.

Die Bronzeschlange

⁴Als die Israeliten vom Berg Hor weiterzogen, wandten sie sich zunächst in Richtung Schilfmeer, um das Land Edom zu umgehen. Doch auf dem Weg wurde das Volk ungeduldig. ⁵Es lehnte sich gegen Gott und Mose auf und sagte: „Wozu habt ihr uns aus Ägypten heraufgeführt? Damit wir in der Wüste sterben? Hier gibt es weder Brot noch Wasser, und es ekelt uns vor diesem elenden Fraß.“ ⁶Da schickte Jahwe Saraf-Schlangen³ unter das Volk. Viele der Israeliten wurden gebissen und starben. ⁷Da kamen sie zu Mose und sagten: „Wir haben gesündigt, dass wir uns gegen Jahwe und gegen dich aufgelehnt haben. Bete doch zu Jahwe, dass er uns von den Schlangen befreit!“ Mose betete für das Volk. ⁸Und Jahwe sagte zu ihm: „Mach dir solch eine Schlange und richte sie an einer Signalstange hoch auf. Dann wird jeder, der gebissen wurde und sie ansieht, am Leben bleiben.“ ⁹So fertigte Mose eine Schlange aus Bronze und machte sie an der Stange fest. Wer nun von einer Schlange gebissen wurde und dann zu der Bronzeschlange aufschaute, blieb am Leben.

Die Siege über die Könige Sihon und Og

¹⁰Die Israeliten zogen weiter und schlugen ihr Lager in Obot⁴ auf. ¹¹Ihr nächstes Lager schlugen sie in Ije-Abarim⁵ auf, in der Wüste, die östlich von Moab⁶ liegt. ¹²Von dort aus zogen sie ins Tal des Sered-Bachs^{7 13}und von da aus weiter bis an den Arnon, der durch die Wüste fließt und im Gebiet der Amoriter entspringt. Denn der Arnon bildet die Grenze zwischen Moab und den Amoritern. ¹⁴Darum heißt es im Buch der Kriege Jahwes⁸:

Waheb in Sufa⁹ und die Bäche des Arnon ¹⁵und den Hang der Täler, der sich neigt zur Wohnstatt von Ar¹⁰ und sich lehnt an die Grenze von Moab.

¹⁶Von dort aus ging es weiter nach Beër. Das ist der Brunnen, von dem Jahwe zu Mose gesagt hatte: „Versammle das Volk, ich will ihnen Wasser geben.“ ¹⁷Damals sang Israel dieses Lied:

Brunnenwasser steige auf! Singt von ihm, ¹⁸dem Brunnen, den die Fürsten gegraben und die Edlen des Volkes gebohrt mit dem Zepter und den Stäben der Führer.

Aus der Wüste zogen sie weiter nach Mattana, ¹⁹von dort nach Nahaliël und dann weiter nach Bamot¹¹. ²⁰Von Bamot zogen sie in das Tal, das im Gebiet von Moab liegt beim Gipfel des Pisga¹², der auf das Ödland schaut.

²¹Israel schickte Boten zu Sihon, dem König der Amoriter, und ließ ihm sagen: ²²„Lass uns durch dein Land ziehen! Wir werden eure Felder und Weinberge nicht betreten und auch kein Wasser aus den Brunnen trinken. Wir werden auf der Königsstraße bleiben, solange wir durch dein Gebiet ziehen.“ ²³Aber Sihon gab Israel den Durchzug nicht frei, sondern rief sein Heer zusammen und zog Israel in die Wüste entgegen. Bei Jahaz kam es zur Schlacht. ²⁴Aber Israel brachte ihm eine schwere Niederlage bei und nahm sein Land in Besitz vom Arnon bis an den Jabbok. Dort begann das Gebiet der Ammoniter, deren Grenze gut gesichert war. ²⁵Israel besetzte die Städte der Amoriter, besonders Heschbon¹³ und seine Tochterstädte, und ließ sich darin nieder. ²⁶Heschbon war die Stadt des Amoriterkönigs Sihon gewesen. Dieser hatte gegen den früheren König der Moabiter gekämpft und ihm das ganze Gebiet bis zum Arnon weggenommen. ²⁷Darum sagen die Spruchdichter:

Kommt nach Heschbon! Baut Sihons Stadt und macht sie stark! ²⁸Feuer ging von Heschbon aus, eine Flamme von der Stadt Sihons. Sie fraß Ar-Moab, die Herren der Höhen am Arnon. ²⁹Wehe dir Moab! Volk des Kemosch¹⁴, du bist verloren! Seine Söhne gab er als Flüchtlinge hin und seine Töchter in die Gefangenschaft dem Sihon, dem König der Amoriter. ³⁰Wir haben sie niedergeschossen. Bis nach Dibon¹⁵ hin ist Heschbon verloren, wir haben es bis Nofach verwüstet, das bei Medeba¹⁶ liegt.

³¹Nun ließ Israel sich im Land der Amoriter nieder. ³²Mose ließ die Stadt Jaser¹⁷ erkunden. Die Israeliten eroberten ihre Tochterstädte und vertrieben die Amoriter, die dort wohnten. ³³Dann zogen sie nordwärts zum Baschan¹⁸. Og, der König von Baschan, trat ihnen mit seinem Heer bei Edreï¹⁹ entgegen. ³⁴Jahwe sagte zu Mose: „Hab keine Angst vor ihm. Denn in deine Hand habe ich ihn, sein Volk und sein Land gegeben. Mach mit ihm, was du mit dem Amoriterkönig Sihon gemacht hast, der in Heschbon thronte.“ ³⁵Da schlugen sie ihn, seine Söhne und sein ganzes Volk. Nicht ein Einziger entkam. Und sie nahmen sein Land in Besitz.

Erfahrungen mit Bileam (22–25)

Balaks Auftrag an den Seher Bileam

22¹Die Israeliten brachen wieder auf und schlugen ihr Lager in den Steppen Moabs auf, gegenüber von Jericho, auf der Ostseite des Jordan. ²Balak Ben-Zippor sah alles, was Israel den Amoritern angetan hatte. ³Und Moab fürchtete sich sehr vor diesem Volk, weil sie sahen, wie groß es war. Das Grauen vor den Israeliten hatte sie gepackt. ⁴Da ließen die Moabiter den Ältesten von Midian sagen: „Nun wird dieser Haufen alles um uns herum abfressen, wie das Rind das letzte Grün auf dem Feld abfrisst.“ Balak Ben-Zippor war damals König von Moab. ⁵Er schickte Boten zu Bileam Ben-Beor nach Petor¹ am Euphrat, wo Leute aus seinem Volk lebten, um ihn zu rufen. Er ließ ihm sagen: „Da ist ein Volk aus Ägypten herangezogen, das schon das ganze Land bedeckt. Es hat sich direkt neben mir niedergelassen. ⁶Komm doch und verfluche dieses Volk, denn es ist mir zu stark! Vielleicht kann ich es dann schlagen und aus dem Land vertreiben. Ich weiß ja: Wen du segnest, der ist gesegnet, und wen du verfluchst, der ist verflucht.“ ⁷Da gingen die Ältesten von Moab und Midian los. Den Wahrsagerlohn nahmen sie mit. Als sie zu Bileam kamen, richteten sie ihm die Botschaft Balaks aus. ⁸Der sagte zu ihnen: „Bleibt heute Nacht hier, dann will ich euch Bescheid geben, wie Jahwe zu mir gesprochen hat.“ Da blieben die Abgesandten von Moab bei Bileam.

⁹Gott kam zu Bileam und fragte: „Wer sind diese Männer bei dir?“ ¹⁰Bileam erwiderte: „König Balak Ben-Zippor von Moab hat sie zu mir geschickt: ¹¹Da ist ein Volk aus Ägypten herangezogen, das das ganze Land bedeckt. Komm doch und verfluche es mir! Vielleicht kann ich es dann bekämpfen und aus dem Land vertreiben.“ ¹²Doch Gott sagte zu Bileam: „Du sollst nicht mitgehen! Du sollst das Volk nicht verfluchen, denn es ist gesegnet.“ ¹³Am Morgen stand Bileam auf und sagte zu den Fürsten Balaks: „Ihr müsst allein in euer Land zurück. Jahwe hat sich geweigert, mir zu gestatten, mit euch zu gehen.“ ¹⁴Da machten sich die Abgesandten Moabs wieder auf den Weg. Als sie zu Balak kamen, sagten sie: „Bileam hat sich geweigert, mit uns zu gehen.“

¹⁵Da schickte Balak eine noch größere Gesandtschaft von Männern, die noch angesehener waren. ¹⁶Als sie zu Bileam kamen, sagten sie zu ihm: „So spricht Balak Ben-Zippor: Lass dich doch nicht abhalten, zu mir zu kommen! ¹⁷Ich werde dich reich belohnen und alles tun, was du von mir verlangst. Komm doch und verfluche dieses Volk für mich!“ ¹⁸Doch Bileam erwiderte den Gesandten Balaks: „Selbst wenn Balak mir sein Haus voll Silber und Gold geben würde, könnte ich den Befehl meines Gottes Jahwe nicht übertreten, weder im Kleinen noch im Großen. ¹⁹Aber bleibt auch ihr die Nacht über bei mir. Dann werde ich erfahren, was Jahwe mir noch sagt.“ ²⁰In der Nacht kam Gott zu Bileam und sagte: „Wenn die Männer gekommen sind, um dich zu holen, dann mach dich auf den Weg! Aber du darfst nur das tun, was ich dir sage!“

Bileams Eselin

²¹Am Morgen brach Bileam auf, sattelte seine Eselin und machte sich mit der Gesandtschaft Moabs auf den Weg. ²²Da flammte Gottes Zorn auf, weil er mitging, und der Engel Jahwes² stellte sich ihm als Gegner in den Weg. Bileam ritt gerade auf seiner Eselin und wurde von zwei Dienern begleitet. ²³Die Eselin sah den Engel Jahwes mit dem gezückten Schwert auf dem Weg stehen. Sie wich vom Weg ab und ging auf dem Feld weiter. Bileam schlug sie und trieb sie auf den Weg zurück. ²⁴Da stellte sich der Engel Jahwes in einen Hohlweg zwischen den Weinbergen. Links und rechts waren Mauern. ²⁵Die Eselin sah den Engel Jahwes und drückte sich an die Mauer. Dabei drückte sie den Fuß Bileams an die Wand. Da schlug er sie wieder. ²⁶Der Engel Jahwes ging nochmals ein Stück weiter und trat an eine so enge Stelle, dass es keine Möglichkeit zum Ausweichen gab, weder rechts noch links. ²⁷Als die Eselin ihn sah, legte sie sich unter Bileam hin. Bileam schlug wütend mit dem Stock auf sie ein.

²⁸Da ließ Jahwe die Eselin sprechen. Sie sagte zu Bileam: „Was habe ich dir denn getan, dass du mich nun schon dreimal geschlagen hast?“ ²⁹„Weil du mich zum Narren hältst“, schrie Bileam. „Hätte ich nur ein Schwert in der Hand, wärst du jetzt schon tot.“ ³⁰Das Tier erwiderte: „Bin ich nicht deine Eselin, auf der du zeitlebens geritten bist? Habe ich jemals so reagiert wie heute?“ – „Nein“, sagte er. ³¹Da öffnete Jahwe ihm die Augen, und er sah den Engel Jahwes mit dem gezückten Schwert auf dem Weg. Bileam beugte sich und warf sich dann ganz nieder, das Gesicht auf dem Boden. ³²Der Engel Jahwes sagte zu ihm: „Warum hast du deine Eselin nun schon dreimal geschlagen? Ich selbst habe mich gegen dich gestellt. Denn dein Weg ist ganz gegen mich. ³³Die Eselin sah mich und wich vor mir aus, nun schon dreimal! Hätte sie das nicht getan, dann hätte ich dich erschlagen und sie am Leben gelassen.“ ³⁴Da sagte Bileam zu dem Engel Jahwes: „Ich habe Unrecht getan. Ich habe nicht gemerkt, dass du dich mir entgegengestellt hast. Wenn dir nun die Sache missfällt, will ich umkehren.“ ³⁵„Geh mit den Männern!“, sagte der Engel Jahwes. „Aber du darfst nur das aussprechen, was ich dir sage!“ So zog…