Nombres 14.1–20

Murmures, après le rapport des espions. Les quarante années au désert

¹Toute l’assemblée éleva la voix et poussa des cris, et le peuple pleura pendant la nuit. ²Tous les enfants d’Israël murmurèrent contre Moïse et Aaron, et toute l’assemblée leur dit: Que ne sommes-nous morts dans le pays d’Égypte, ou que ne sommes-nous morts dans ce désert! ³Pourquoi l’Éternel nous fait-il aller dans ce pays, où nous tomberons par l’épée, où nos femmes et nos petits enfants deviendront une proie? Ne vaut-il pas mieux pour nous retourner en Égypte? ⁴Et ils se dirent l’un à l’autre: Nommons un chef, et retournons en Égypte. ⁵Moïse et Aaron tombèrent sur leur visage, en présence de toute l’assemblée réunie des enfants d’Israël. ⁶Et, parmi ceux qui avaient exploré le pays, Josué, fils de Nun, et Caleb, fils de Jephunné, déchirèrent leurs vêtements, ⁷et parlèrent ainsi à toute l’assemblée des enfants d’Israël: Le pays que nous avons parcouru, pour l’explorer, est un pays très bon, excellent. ⁸Si l’Éternel nous est favorable, il nous mènera dans ce pays, et nous le donnera: c’est un pays où coulent le lait et le miel. ⁹Seulement, ne soyez point rebelles contre l’Éternel, et ^ane craignez point les gens de ce pays, car ils nous serviront de pâture, ils n’ont plus d’ombrage pour les couvrir, l’Éternel est avec nous, ne les craignez point! ¹⁰Toute l’assemblée parlait de les lapider, lorsque la gloire de l’Éternel apparut sur la tente d’assignation, devant tous les enfants d’Israël. ¹¹Et l’Éternel dit à Moïse: Jusqu’à quand ce peuple me méprisera-t-il? Jusqu’à quand ne croira-t-il pas en moi, malgré tous les prodiges que j’ai faits au milieu de lui? ¹²Je le frapperai par la peste, et je le détruirai; mais je ferai de toi une nation plus grande et plus puissante que lui. ¹³Moïse dit à l’Éternel: ^bLes Égyptiens l’apprendront, eux du milieu desquels tu as fait monter ce peuple par ta puissance, ¹⁴et ils le diront aux habitants de ce pays. Ils savaient que toi, l’Éternel, tu es au milieu de ce peuple; que tu apparais visiblement, toi, l’Éternel; que ta nuée se tient sur lui; ^cque tu marches devant lui le jour dans une colonne de nuée, et la nuit dans une colonne de feu. ¹⁵Si tu fais mourir ce peuple comme un seul homme, les nations qui ont entendu parler de toi diront: ^16dL’Éternel n’avait pas le pouvoir de mener ce peuple dans le pays qu’il avait juré de lui donner: c’est pour cela qu’il l’a égorgé dans le désert. ¹⁷Maintenant, que la puissance du Seigneur se montre dans sa grandeur, comme tu l’as déclaré en disant: ^18eL’Éternel est lent à la colère et riche en bonté, il pardonne l’iniquité et la rébellion; mais il ne tient point le coupable pour innocent, et ^fil punit l’iniquité des pères sur les enfants jusqu’à la troisième et la quatrième génération. ¹⁹Pardonne l’iniquité de ce peuple, selon la grandeur de ta miséricorde, comme tu as pardonné à ce peuple depuis l’Égypte jusqu’ici. ²⁰Et l’Éternel dit: Je pardonne, comme tu l’as demandé.