Numbers 22–25

22

Balaam

¹Les enfants d’Israël partirent, et ils campèrent dans les plaines de Moab, au delà du Jourdain, vis-à-vis de Jéricho. ²Balak, fils de Tsippor, vit tout ce qu’Israël avait fait aux Amoréens. ³Et Moab fut très effrayé en face d’un peuple aussi nombreux, il fut saisi de terreur en face des enfants d’Israël. ⁴Moab dit aux anciens de Madian: Cette multitude va dévorer tout ce qui nous entoure, comme le boeuf broute la verdure des champs. Balak, fils de Tsippor, était alors roi de Moab. ⁵Il envoya des messagers auprès de ^aBalaam, fils de Beor, à Pethor sur le fleuve, dans le pays des fils de son peuple, afin de l’appeler et de lui dire: Voici, un peuple est sorti d’Égypte, il couvre la surface de la terre, et il habite vis-à-vis de moi. ⁶Viens, je te prie, maudis-moi ce peuple, car il est plus puissant que moi; peut-être ainsi pourrai-je le battre et le chasserai-je du pays, car je sais que celui que tu bénis est béni, et que celui que tu maudis est maudit. ⁷Les anciens de Moab et les anciens de Madian partirent, ayant avec eux des présents pour le devin. Ils arrivèrent auprès de Balaam, et lui rapportèrent les paroles de Balak. ⁸Balaam leur dit: Passez ici la nuit, et je vous donnerai réponse, d’après ce que l’Éternel me dira. Et les chefs de Moab restèrent chez Balaam. ⁹Dieu vint à Balaam, et dit: Qui sont ces hommes que tu as chez toi? ¹⁰Balaam répondit à Dieu: Balak, fils de Tsippor, roi de Moab, les a envoyés pour me dire: ¹¹Voici, un peuple est sorti d’Égypte, et il couvre la surface de la terre; viens donc, maudis-le; peut-être ainsi pourrai-je le combattre, et le chasserai-je. ¹²Dieu dit à Balaam: Tu n’iras point avec eux; tu ne maudiras point ce peuple, car il est béni. ¹³Balaam se leva le matin, et il dit aux chefs de Balak: Allez dans votre pays, car l’Éternel refuse de me laisser aller avec vous. ¹⁴Et les princes de Moab se levèrent, retournèrent auprès de Balak, et dirent: Balaam a refusé de venir avec nous.

¹⁵Balak envoya de nouveau des chefs en plus grand nombre et plus considérés que les précédents. ¹⁶Ils arrivèrent auprès de Balaam, et lui dirent: Ainsi parle Balak, fils de Tsippor: Que l’on ne t’empêche donc pas de venir vers moi; ¹⁷car je te rendrai beaucoup d’honneurs, et je ferai tout ce que tu me diras; viens, je te prie, maudis-moi ce peuple. ¹⁸Balaam répondit et dit aux serviteurs de Balak: ^bQuand Balak me donnerait sa maison pleine d’argent et d’or, je ne pourrais faire aucune chose, ni petite ni grande, contre l’ordre de l’Éternel, mon Dieu. ¹⁹Maintenant, je vous prie, restez ici cette nuit, et je saurai ce que l’Éternel me dira encore. ²⁰Dieu vint à Balaam pendant la nuit, et lui dit: Puisque ces hommes sont venus pour t’appeler, lève-toi, va avec eux; mais tu feras ce que je te dirai. ²¹Balaam se leva le matin, sella son ânesse, et partit avec les chefs de Moab. ²²La colère de Dieu s’enflamma, parce qu’il était parti; et l’ange de l’Éternel se plaça sur le chemin, pour lui résister. Balaam était monté sur son ânesse, et ses deux serviteurs étaient avec lui. ^23cL’ânesse vit l’ange de l’Éternel qui se tenait sur le chemin, son épée nue dans la main; elle se détourna du chemin et alla dans les champs. Balaam frappa l’ânesse pour la ramener dans le chemin. ²⁴L’ange de l’Éternel se plaça dans un sentier entre les vignes; il y avait un mur de chaque côté. ²⁵L’ânesse vit l’ange de l’Éternel; elle se serra contre le mur, et pressa le pied de Balaam contre le mur. Balaam la frappa de nouveau. ²⁶L’ange de l’Éternel passa plus loin, et se plaça dans un lieu où il n’y avait point d’espace pour se détourner à droite ou à gauche. ²⁷L’ânesse vit l’ange de l’Éternel, et elle s’abattit sous Balaam. La colère de Balaam s’enflamma, et il frappa l’ânesse avec un bâton. ^28dL’Éternel ouvrit la bouche de l’ânesse, et elle dit à Balaam: Que t’ai je fait, pour que tu m’aies frappée déjà trois fois? ²⁹Balaam répondit à l’ânesse: C’est parce que tu t’es moquée de moi; si j’avais une épée dans la main, je te tuerais à l’instant. ³⁰L’ânesse dit à Balaam: Ne suis-je pas ton ânesse, que tu as de tout temps montée jusqu’à ce jour? Ai-je l’habitude de te faire ainsi? Et il répondit: Non. ³¹L’Éternel ouvrit les yeux de Balaam, et Balaam vit l’ange de l’Éternel qui se tenait sur le chemin, son épée nue dans la main; et il s’inclina, et se prosterna sur son visage. ³²L’ange de l’Éternel lui dit: Pourquoi as-tu frappé ton ânesse déjà trois fois? Voici, je suis sorti pour te résister, car c’est ^eun chemin de perdition qui est devant moi. ³³L’ânesse m’a vu, et elle s’est détournée devant moi déjà trois fois; si elle ne se fût pas détournée de moi, je t’aurais même tué, et je lui aurais laissé la vie. ³⁴Balaam dit à l’ange de l’Éternel: J’ai péché, car je ne savais pas que tu te fusses placé au-devant de moi sur le chemin; et maintenant, si tu me désapprouves, je m’en retournerai. ³⁵L’ange de l’Éternel dit à Balaam: Va avec ces hommes; mais tu ne feras que répéter les paroles que je te dirai. Et Balaam alla avec les chefs de Balak.

³⁶Balak apprit que Balaam arrivait, et il sortit à sa rencontre jusqu’à la ville de Moab qui est sur la limite de l’Arnon, à l’extrême frontière. ³⁷Balak dit à Balaam: N’ai-je pas envoyé auprès de toi pour t’appeler? Pourquoi n’es-tu pas venu vers moi? Ne puis-je donc pas te traiter avec honneur? ³⁸Balaam dit à Balak: Voici, je suis venu vers toi; maintenant, me sera-t-il permis de dire quoi que ce soit? Je dirai les paroles que Dieu mettra dans ma bouche. ³⁹Balaam alla avec Balak, et ils arrivèrent à Kirjath-Hutsoth. ⁴⁰Balak sacrifia des boeufs et des brebis, et il en envoya à Balaam et aux chefs qui étaient avec lui. ⁴¹Le matin, Balak prit Balaam, et le fit monter à Bamoth-Baal, d’où Balaam vit une partie du peuple.

23

¹Balaam dit à Balak: Bâtis-moi ici sept autels, et prépare-moi ici sept taureaux et sept béliers. ²Balak fit ce que Balaam avait dit; et Balak et Balaam offrirent un taureau et un bélier sur chaque autel. ³Balaam dit à Balak: Tiens-toi près de ton holocauste, et je m’éloignerai; peut-être que l’Éternel viendra à ma rencontre, et je te dirai ce qu’il me révélera. Et il alla sur un lieu élevé. ⁴Dieu vint au-devant de Balaam, et Balaam lui dit: J’ai dressé sept autels, et j’ai offert un taureau et un bélier sur chaque autel. ⁵L’Éternel mit des paroles dans la bouche de Balaam, et dit: Retourne vers Balak, et tu parleras ainsi. ⁶Il retourna vers lui; et voici, Balak se tenait près de son holocauste, lui et tous les chefs de Moab. ⁷Balaam prononça son oracle, et dit:

Balak m’a fait descendre d’Aram,

Le roi de Moab m’a fait descendre des montagnes de l’Orient.

— Viens, maudis-moi Jacob!

Viens, sois irrité contre Israël!

⁸Comment maudirais-je celui que Dieu n’a point maudit?

Comment serais-je irrité quand l’Éternel n’est point irrité?

⁹Je le vois du sommet des rochers, Je le contemple du haut des collines: ^aC’est un peuple qui a sa demeure à part,

Et qui ne fait point partie des nations.

¹⁰Qui peut compter la poussière de Jacob,

Et dire le nombre du quart d’Israël?

Que je meure de la mort des justes,

Et que ma fin soit semblable à la leur!

¹¹Balak dit à Balaam: Que m’as-tu fait? Je t’ai pris pour maudire mon ennemi, et voici, tu le bénis! ¹²Il répondit, et dit: N’aurai-je pas soin de dire ce que l’Éternel met dans ma bouche?

¹³Balak lui dit: Viens donc avec moi dans un autre lieu, d’où tu le verras; tu n’en verras qu’une partie, tu n’en verras pas la totalité. Et de là maudis-le-moi. ¹⁴Il le mena au champ de Tsophim, sur le sommet du Pisga; il bâtit sept autels, et offrit un taureau et un bélier sur chaque autel. ¹⁵Balaam dit à Balak: Tiens-toi ici, près de ton holocauste, et j’irai à la rencontre de Dieu. ¹⁶L’Éternel vint au-devant de Balaam; ^bil mit des paroles dans sa bouche, et dit: Retourne vers Balak, et tu parleras ainsi. ¹⁷Il retourna vers lui; et voici, Balak se tenait près de son holocauste, avec les chefs de Moab. Balak lui dit: Qu’est-ce que l’Éternel a dit? ¹⁸Balaam prononça son oracle, et dit:

Lève-toi, Balak, écoute!

Prête-moi l’oreille, fils de Tsippor!

^19cDieu n’est point un homme pour mentir,

Ni fils d’un homme pour se repentir.

Ce qu’il a dit, ne le fera-t-il pas?

Ce qu’il a déclaré, ne l’exécutera-t il pas?

²⁰Voici, j’ai reçu l’ordre de bénir:

Il a béni, je ne le révoquerai point.

^21dIl n’aperçoit point d’iniquité en Jacob,

Il ne voit point d’injustice en Israël;

L’Éternel, son Dieu, est avec lui,

Il est son roi, l’objet de son allégresse.

²²Dieu les a fait sortir d’Égypte,

^eIl est pour eux comme la vigueur du buffle.

²³L’enchantement ne peut rien contre Jacob,

Ni la divination contre Israël;

Au temps marqué, il sera dit à Jacob et à Israël:

Quelle est l’oeuvre de Dieu.

²⁴C’est un peuple qui se lève comme une lionne,

Et qui se dresse comme un lion;

Il ne se couche point jusqu’à ce qu’il ait dévoré la proie,

Et qu’il ait bu le sang des blessés.

²⁵Balak dit à Balaam: Ne le maudis pas, mais du moins ne le bénis pas. ²⁶Balaam répondit, et dit à Balak: Ne t’ai-je pas parlé ainsi: Je ferai tout ce que l’Éternel dira? ²⁷Balak dit à Balaam: Viens donc, je te mènerai dans un autre lieu; peut être Dieu trouvera-t-il bon que de là tu me maudisses ce peuple. ²⁸Balak mena Balaam sur le sommet du Peor, en regard du désert. ²⁹Balaam dit à Balak: Bâtis-moi ici sept autels, et prépare-moi ici sept taureaux et sept béliers. ³⁰Balak fit ce que Balaam avait dit, et il offrit un taureau et un bélier sur chaque autel.

24

¹Balaam vit que l’Éternel trouvait bon de bénir Israël, et il n’alla point comme les autres fois, à la rencontre des enchantements; mais il tourna son visage du côté du désert. ²Balaam leva les yeux, et vit Israël campé selon ses tribus. Alors l’esprit de Dieu fut sur lui. ³Balaam prononça son oracle, et dit:

Parole de Balaam, fils de Beor, Parole de l’homme qui a l’oeil ouvert,

⁴Parole de celui qui entend les paroles de Dieu,

De celui qui voit la vision du Tout-Puissant,

De celui qui se prosterne et dont les yeux s’ouvrent.

⁵Qu’elles sont belles, tes tentes, ô…