Jérémie 44–46

44

Censures contre les Juifs retirés en Égypte

¹La parole fut adressée à Jérémie sur tous les Juifs demeurant au pays d’Égypte, demeurant à Migdol, à Tachpanès, à Noph et au pays de Pathros, en ces mots: ²Ainsi parle l’Éternel des armées, le Dieu d’Israël: Vous avez vu tous les malheurs que j’ai fait venir sur Jérusalem et sur toutes les villes de Juda; voici, elles ne sont plus aujourd’hui que des ruines, et il n’y a plus d’habitants, ³à cause de la méchanceté avec laquelle ils ont agi pour m’irriter, en allant encenser et servir d’autres dieux, inconnus à eux, à vous et à vos pères. ⁴Je vous ai envoyé tous mes serviteurs, les prophètes, je les ai envoyés dès le matin, pour vous dire: Ne faites pas ces abominations, que je hais. ⁵Mais ils n’ont pas écouté, ils n’ont pas prêté l’oreille, ils ne sont pas revenus de leur méchanceté, et ils n’ont pas cessé d’offrir de l’encens à d’autres dieux. ⁶Ma colère et ma fureur se sont ^arépandues, et ont embrasé les villes de Juda et les rues de Jérusalem, qui ne sont plus que des ruines et un désert, comme on le voit aujourd’hui. ⁷Maintenant ainsi parle l’Éternel, le Dieu des armées, le Dieu d’Israël: Pourquoi vous faites-vous à vous-mêmes un si grand mal, que de faire exterminer du milieu de Juda hommes, femmes, enfants et nourrissons, en sorte qu’il n’y ait plus de vous aucun reste? ⁸Pourquoi m’irritez-vous par les oeuvres de vos mains, en offrant de l’encens aux autres dieux du pays d’Égypte, où vous êtes venus pour y demeurer, afin de vous faire exterminer et d’être un objet de malédiction et d’opprobre parmi toutes les nations de la terre? ⁹Avez-vous oublié les crimes de vos pères, les crimes des rois de Juda, les crimes de leurs femmes, vos crimes et les crimes de vos femmes, commis dans le pays de Juda et dans les rues de Jérusalem? ¹⁰Ils ne se sont point humiliés jusqu’à ce jour, ils n’ont point eu de crainte, ils n’ont point suivi ma loi et mes commandements, que j’ai mis devant vous et devant vos pères. ¹¹C’est pourquoi ainsi parle l’Éternel des armées, le Dieu d’Israël: Voici, ^bje tourne ma face contre vous pour faire du mal, et pour exterminer tout Juda. ¹²Je prendrai les restes de Juda qui ont tourné le visage pour aller au pays d’Égypte, afin d’y demeurer; ils seront tous consumés, ils tomberont dans le pays d’Égypte; ils seront consumés par ^cl’épée, par la famine, depuis le plus petit jusqu’au plus grand; ils périront par l’épée et par la famine; et ils seront un sujet d’exécration, d’épouvante, de malédiction et d’opprobre. ¹³Je châtierai ceux qui demeurent au pays d’Égypte, comme j’ai châtié Jérusalem, par l’épée, par la famine et par la peste. ¹⁴Nul n’échappera, ne fuira, parmi les restes de Juda qui sont venus pour demeurer au pays d’Égypte, avec l’intention de retourner dans le pays de Juda, où ils ont le désir de retourner s’établir; car ils n’y retourneront pas, sinon quelques réchappés. ¹⁵Tous les hommes qui savaient que leurs femmes offraient de l’encens à d’autres dieux, toutes les femmes qui se trouvaient là en grand nombre, et tout le peuple qui demeurait au pays d’Égypte, à Pathros, répondirent ainsi à Jérémie: ¹⁶Nous ne t’obéirons en rien de ce que tu nous as dit au nom de l’Éternel. ¹⁷Mais nous voulons agir comme l’a déclaré notre bouche, offrir de l’encens à la ^dreine du ciel, et lui faire des libations, comme nous l’avons fait, nous et nos pères, nos rois et nos chefs, dans les villes de Juda et dans les rues de Jérusalem. Alors nous avions du pain pour nous rassasier, nous étions heureux, et nous n’éprouvions point de malheur. ¹⁸Et depuis que nous avons cessé d’offrir de l’encens à la reine du ciel et de lui faire des libations, nous avons manqué de tout, et nous avons été consumés par l’épée et par la famine… ¹⁹D’ailleurs, lorsque nous offrons de l’encens à la reine du ciel et que nous lui faisons des libations, est-ce sans la volonté de nos maris que nous lui préparons des gâteaux pour l’honorer et que nous lui faisons des libations? ²⁰Jérémie dit alors à tout le peuple, aux hommes, aux femmes, à tous ceux qui lui avaient fait cette réponse: ²¹L’Éternel ne s’est-il pas rappelé, n’a-t-il pas eu à la pensée l’encens que vous avez brûlé dans les villes de Juda et dans les rues de Jérusalem, vous et vos pères, vos rois et vos chefs, et le peuple du pays? ²²L’Éternel n’a pas pu le supporter davantage, à cause de la méchanceté de vos actions, à cause des abominations que vous avez commises; et votre pays est devenu une ruine, un désert, un objet de malédiction, comme on le voit aujourd’hui. ²³C’est parce que vous avez brûlé de l’encens et péché contre l’Éternel, parce que vous n’avez pas écouté la voix de l’Éternel, et que vous n’avez pas observé sa loi, ses ordonnances, et ses préceptes, c’est pour cela que ces malheurs vous sont arrivés, comme on le voit aujourd’hui. ²⁴Jérémie dit encore à tout le peuple et à toutes les femmes: Écoutez la parole de l’Éternel, vous tous de Juda, qui êtes au pays d’Égypte! ²⁵Ainsi parle l’Éternel des armées, le Dieu d’Israël: Vous et vos femmes, vous avez déclaré de vos bouches et exécuté de vos mains ce que vous dites: Nous voulons accomplir les voeux que nous avons faits, offrir de l’encens à la reine du ciel, et lui faire des libations. Maintenant que vous avez accompli vos voeux, exécuté vos promesses, ²⁶écoutez la parole de l’Éternel, vous tous de Juda, qui demeurez au pays d’Égypte! Voici, je le jure par mon grand nom, dit l’Éternel, mon nom ne sera plus invoqué par la bouche d’aucun homme de Juda, et dans tout le pays d’Égypte aucun ne dira: Le Seigneur, l’Éternel est vivant! ²⁷Voici, ^eje veillerai sur eux pour faire du mal et non du bien; et tous les hommes de Juda qui sont dans le pays d’Égypte seront consumés par l’épée et par la famine, jusqu’à ce qu’ils soient anéantis. ²⁸Ceux, en petit nombre, qui échapperont à l’épée, retourneront du pays d’Égypte au pays de Juda. Mais tout le reste de Juda, tous ceux qui sont venus au pays d’Égypte pour y demeurer, sauront si ce sera ma parole ou la leur qui s’accomplira. ²⁹Et voici, dit l’Éternel, un signe auquel vous connaîtrez que je vous châtierai dans ce lieu, afin que vous sachiez que mes paroles s’accompliront sur vous pour votre malheur. ³⁰Ainsi parle l’Éternel: Voici, je livrerai Pharaon Hophra, roi d’Égypte, entre les mains de ses ennemis, entre les mains de ceux qui en veulent à sa vie, comme j’ai livré Sédécias, roi de Juda, entre les mains de Nebucadnetsar, roi de Babylone, son ennemi, qui en voulait à sa vie.

45

Jérémie console Baruc

¹La parole que Jérémie, le prophète, adressa à Baruc, fils de Nérija, lorsqu’il écrivit dans un livre ces paroles, sous la dictée de Jérémie, la quatrième année de Jojakim, fils de Josias, roi de Juda. Il dit: ²Ainsi parle l’Éternel, le Dieu d’Israël, sur toi, Baruc: ³Tu dis: Malheur à moi! car l’Éternel ajoute le chagrin à ma douleur; je m’épuise en soupirant, et je ne trouve point de repos. ⁴Dis-lui: Ainsi parle l’Éternel: Voici, ce que j’ai bâti, je le détruirai; ce que j’ai planté, je l’arracherai, savoir tout ce pays. ⁵Et toi, rechercherais-tu de grandes choses? Ne les recherche pas! Car voici, je vais faire venir le malheur sur toute chair, dit l’Éternel; et je te donnerai ta vie pour ^abutin, dans tous les lieux où tu iras.

46

Prophétie contre l’Égypte

¹La parole de l’Éternel qui fut adressée à Jérémie, le prophète, sur les nations. ²Sur l’Égypte. Sur l’armée de Pharaon Neco, roi d’Égypte, qui était près du fleuve de l’Euphrate, à Carkemisch, et qui fut battue par Nebucadnetsar, roi de Babylone, la quatrième année de Jojakim, fils de Josias, roi de Juda.

³Préparez le petit et le grand bouclier,

Et marchez au combat!

⁴Attelez les chevaux,

Montez, cavaliers!

Paraissez avec vos casques,

^aPolissez vos lances,

Revêtez la cuirasse!…

⁵Que vois-je? Ils ont peur, ils reculent;

Leurs vaillants hommes sont battus;

Ils fuient sans se retourner…

L’épouvante est de toutes parts, dit l’Éternel.

⁶Que le plus léger ne trouve aucun salut dans la fuite,

Que le plus vaillant n’échappe pas!

Au septentrion, sur les rives de l’Euphrate,

Ils chancellent, ils tombent.

⁷Qui est celui qui s’avance comme le Nil,

Et dont les eaux sont agitées comme les torrents?

⁸C’est l’Égypte. Elle s’avance comme le Nil,

Et ses eaux sont agitées comme les torrents.

Elle dit: Je monterai, je couvrirai la terre,

Je détruirai les villes et leurs habitants.

⁹Montez, chevaux! précipitez-vous, chars!

Qu’ils se montrent, les vaillants hommes,

^bCeux d’Éthiopie et de Puth qui portent le bouclier,

Et ceux de Lud qui manient et tendent l’arc!

¹⁰Ce jour est au Seigneur, à l’Éternel des armées;

C’est un jour de vengeance, où il se venge de ses ennemis.

L’épée dévore, elle se rassasie,

Elle s’enivre de leur sang.

Car il y a des victimes du Seigneur, de l’Éternel des armées,

Au pays du septentrion, sur les rives de l’Euphrate.

¹¹Monte en ^cGalaad, prends du baume,

Vierge, fille de l’Égypte!

En vain tu multiplies les remèdes,

Il n’y a point de guérison pour toi.

¹²Les nations apprennent ta honte,

Et tes cris remplissent la terre,

Car les guerriers chancellent l’un sur l’autre,

Ils tombent tous ensemble.

¹³La parole qui fut adressée par l’Éternel à Jérémie, le prophète, sur l’arrivée de Nebucadnetsar, roi de Babylone, qui voulait frapper le pays d’Égypte.

¹⁴Annoncez-le en Égypte,

Publiez-le à Migdol,

Publiez-le à Noph et à Tachpanès!

Dites: Lève-toi, prépare-toi,

Car l’épée dévore autour de toi!

¹⁵Pourquoi tes vaillants hommes sont-ils emportés?

Ils ne tiennent pas ferme, car l’Éternel les renverse.

¹⁶Il en fait chanceler un grand nombre;

Ils tombent l’un sur l’autre, et ils disent:

Allons, retournons vers notre peuple,

Dans notre pays natal,

Loin du glaive destructeur!

¹⁷Là, on s’écrie: Pharaon, roi d’Égypte,

Ce n’est qu’un bruit; il a laissé passer le moment.

¹⁸Je suis vivant! dit le roi,

Dont l’Éternel des armées est le nom,

Comme le Thabor parmi les montagnes,

Comme le Carmel qui s’avance dans la mer, il viendra.

¹⁹Fais ton bagage pour la captivité,

Habitante, fille de…