Ésaïe 47–49

47

Babylone abaissée

¹Descends, et ^aassieds-toi dans la poussière,

Vierge, fille de Babylone!

Assieds-toi à terre, sans trône,

Fille des Chaldéens!

On ne t’appellera plus délicate et voluptueuse.

²Prends les meules, et mouds de la farine;

Ote ton voile, relève les pans de ta robe,

Découvre tes jambes, traverse les fleuves!

^3bTa nudité sera découverte,

Et ta honte sera vue.

J’exercerai ma vengeance,

Je n’épargnerai personne. —

⁴Notre rédempteur, c’est celui qui s’appelle l’Éternel des armées,

C’est le Saint d’Israël. —

⁵Assieds-toi en silence, et va dans les ténèbres,

Fille des Chaldéens!

On ne t’appellera plus la souveraine des royaumes.

⁶J’étais irrité contre mon peuple,

J’avais profané mon héritage,

Et je les avais livrés entre tes mains:

Tu n’as pas eu pour eux de la compassion,

Tu as durement appesanti ton joug sur le vieillard.

⁷Tu disais: A toujours je serai ^csouveraine!

Tu n’as point mis dans ton esprit,

Tu n’as point songé que cela prendrait fin.

⁸Écoute maintenant ceci, voluptueuse,

Qui t’assieds avec assurance,

Et qui dis en ton coeur:

Moi, et rien que moi!

Je ne serai jamais veuve,

Et je ne serai jamais privée d’enfants!

^9dCes deux choses t’arriveront subitement, au même jour,

La privation d’enfants et le veuvage;

Elles fondront en plein sur toi,

Malgré la multitude de tes sortilèges,

Malgré le grand nombre de tes enchantements.

¹⁰Tu avais confiance dans ta méchanceté,

Tu disais: Personne ne me voit!

Ta sagesse et ta science t’ont séduite.

Et tu disais en ton coeur:

Moi, et rien que moi!

¹¹Le malheur viendra sur toi,

Sans que tu en voies l’aurore;

La calamité tombera sur toi,

Sans que tu puisses la conjurer;

Et la ruine fondra sur toi tout à coup,

A l’improviste.

¹²Reste donc au milieu de tes enchantements

Et de la multitude de tes sortilèges,

Auxquels tu as consacré ton travail dès ta jeunesse;

Peut-être pourras-tu en tirer profit,

Peut-être deviendras-tu redoutable.

¹³Tu t’es fatiguée à force de consulter:

Qu’ils se lèvent donc et qu’ils te sauvent,

Ceux qui connaissent le ciel,

Qui observent les astres,

Qui annoncent, d’après les nouvelles lunes,

Ce qui doit t’arriver!

¹⁴Voici, ils sont comme de la paille, le feu les consume,

Ils ne sauveront pas leur vie des flammes:

Ce ne sera pas du charbon dont on se chauffe,

Ni un feu auprès duquel on s’assied.

¹⁵Tel sera le sort de ceux que tu te fatiguais à consulter.

Et ceux avec qui tu as trafiqué dès ta jeunesse

Se disperseront chacun de son côté:

Il n’y aura personne qui vienne à ton secours.

48

Les anciennes et les nouvelles prédictions

¹Écoutez ceci, maison de Jacob,

Vous qui portez le nom d’Israël,

Et qui êtes sortis des eaux de Juda;

Vous qui jurez par le nom de l’Éternel,

Et qui invoquez le Dieu d’Israël,

Mais sans vérité ni droiture!

²Car ils prennent leur nom de la ville sainte,

Et ils s’appuient sur le Dieu d’Israël,

Dont le nom est l’Éternel des armées.

³Dès longtemps j’ai fait les premières prédictions,

Elles sont sorties de ma bouche, et je les ai publiées:

Soudain j’ai agi, et elles se sont accomplies.

⁴Sachant que tu es endurci,

Que ton cou est une barre de fer,

Et que tu as un front d’airain,

⁵Je t’ai annoncé dès longtemps ces choses,

je te les ai déclarées avant qu’elles arrivassent,

Afin que tu ne dises pas: C’est mon idole qui les a faites,

C’est mon image taillée ou mon image en fonte qui les a ordonnées.

⁶Tu entends! Considère tout cela!

Et vous, ne l’avouerez-vous pas?…

Maintenant, je t’annonce des choses nouvelles,

Cachées, inconnues de toi.

⁷Elles se produisent à présent, et n’appartiennent point au passé;

Jusqu’à leur avènement tu n’en avais aucune connaissance,

Afin que tu ne dises pas: Voici, je le savais.

⁸Tu n’en as rien appris, tu n’en as rien su,

Et jadis ton oreille n’en a point été frappée:

Car je savais que tu serais infidèle,

Et que dès ta naissance tu fus appelé rebelle.

⁹A cause de mon nom, je suspends ma colère;

^aA cause de ma gloire, je me contiens envers toi,

Pour ne pas t’exterminer.

¹⁰Je t’ai mis au creuset, mais non pour retirer de l’argent;

Je t’ai éprouvé dans la fournaise de l’adversité.

¹¹C’est pour l’amour de moi, pour l’amour de moi, que je veux agir;

Car comment mon nom serait-il profané?

^bJe ne donnerai pas ma gloire à un autre.

¹²Écoute-moi, Jacob!

Et toi, Israël, que j’ai appelé!

^cC’est moi, moi qui suis le premier,

C’est aussi moi qui suis le dernier.

¹³Ma main a fondé la terre,

Et ma droite a étendu les cieux:

Je les appelle, et aussitôt ils se présentent.

¹⁴Vous tous, assemblez-vous, et écoutez!

^dQui d’entre eux a annoncé ces choses?

Celui que l’Éternel aime exécutera sa volonté contre Babylone,

Et son bras s’appesantira sur les Chaldéens.

¹⁵Moi, moi, j’ai parlé, et je l’ai appelé;

Je l’ai fait venir, et son oeuvre réussira.

¹⁶Approchez-vous de moi, et écoutez!

Dès le commencement, je n’ai point parlé en cachette,

Dès l’origine de ces choses, j’ai été là.

Et maintenant, le Seigneur, l’Éternel, m’a envoyé avec son esprit.

¹⁷Ainsi parle l’Éternel, ton rédempteur, le Saint d’Israël:

Moi, l’Éternel, ton Dieu, je t’instruis pour ton bien,

Je te conduis dans la voie que tu dois suivre.

^18eOh! si tu étais attentif à mes commandements!

Ton bien-être serait comme un fleuve,

Et ton bonheur comme les flots de la mer;

¹⁹Ta postérité serait comme le sable,

Et les fruits de tes entrailles comme les grains de sable;

Ton nom ne serait point effacé, anéanti devant moi.

^20fSortez de Babylone, fuyez du milieu des Chaldéens!

Avec une voix d’allégresse annoncez-le, publiez-le,

Faites-le savoir jusqu’à l’extrémité de la terre,

Dites: L’Éternel a racheté son serviteur Jacob!

²¹Et ils n’auront pas soif dans les déserts où il les conduira:

Il fera jaillir pour eux l’eau du rocher,

Il fendra le rocher,

Et l’eau coulera.

^22gIl n’y a point de paix pour les méchants, dit l’Éternel.

49

Le serviteur de l’Éternel, lumière des nations

¹Iles, écoutez-moi!

Peuples lointains, soyez attentifs!

L’Éternel m’a appelé dès ma naissance,

Il m’a nommé dès ma sortie des entrailles maternelles.

²Il a rendu ma bouche semblable à un glaive tranchant,

Il m’a couvert de l’ombre de sa main;

Il a fait de moi une flèche aiguë,

Il m’a caché dans son carquois.

³Et il m’a dit: Tu es mon serviteur,

Israël en qui je me glorifierai.

⁴Et moi j’ai dit: C’est en vain que j’ai travaillé,

C’est pour le vide et le néant que j’ai consumé ma force;

Mais mon droit est auprès de l’Éternel,

Et ma récompense auprès de mon Dieu.

⁵Maintenant, l’Éternel parle,

Lui qui m’a formé dès ma naissance

Pour être son serviteur,

Pour ramener à lui Jacob,

Et Israël encore dispersé;

Car je suis honoré aux yeux de l’Éternel,

Et mon Dieu est ma force.

⁶Il dit: C’est peu que tu sois mon serviteur

Pour relever les tribus de Jacob

Et pour ramener les restes d’Israël:

Je t’établis pour être la lumière des nations,

Pour porter mon salut jusqu’aux extrémités de la terre.

⁷Ainsi parle l’Éternel, le rédempteur, le Saint d’Israël,

A celui qu’on méprise, qui est en horreur au peuple,

A l’esclave des puissants:

Des rois le verront, et ils se lèveront,

Des princes, et ils se prosterneront,

A cause de l’Éternel, qui est fidèle,

Du Saint d’Israël, qui t’a choisi.

Le rétablissement d’Israël

⁸Ainsi parle l’Éternel:

^aAu temps de la grâce je t’exaucerai,

Et au jour du salut je te secourrai;

Je te garderai, et je t’établirai pour traiter alliance avec le peuple,

Pour relever le pays,

Et pour distribuer les héritages désolés;

⁹Pour dire aux captifs: Sortez!

Et à ceux qui sont dans les ténèbres: Paraissez!

Ils paîtront sur les chemins,

Et ils trouveront des pâturages sur tous les coteaux.

¹⁰Ils n’auront pas ^bfaim et ils n’auront pas soif;

Le mirage et le soleil ne les feront point souffrir;

Car celui qui a pitié d’eux sera leur guide,

Et il les conduira vers des sources d’eaux.

¹¹Je changerai toutes mes montagnes en chemins,

Et mes routes seront frayées.

¹²Les voici, ils viennent de loin,

Les uns du septentrion et de l’occident,

Les autres du pays de Sinim.

¹³Cieux, réjouissez-vous!

Terre, sois dans l’allégresse!

Montagnes, éclatez en cris de joie!

Car l’Éternel console son peuple,

Il a pitié de ses malheureux.

¹⁴Sion disait: L’Éternel m’abandonne,

Le Seigneur m’oublie! —

¹⁵Une femme oublie-t-elle l’enfant qu’elle allaite?

N’a-t-elle pas pitié du fruit de ses entrailles?

Quand elle l’oublierait,

Moi je ne t’oublierai point.

¹⁶Voici, je t’ai gravée sur mes mains;

Tes murs sont toujours devant mes yeux.

¹⁷Tes fils accourent;

Ceux qui t’avaient détruite et ravagée

Sortiront du milieu de toi.

^18cPorte tes yeux alentour, et regarde:

Tous ils s’assemblent, ils viennent vers toi.

Je suis vivant! dit l’Éternel,

Tu les revêtiras tous comme une parure,

Tu t’en ceindras comme une fiancée.

¹⁹Dans tes places ravagées et désertes,

Dans ton pays ruiné,

Tes habitants seront désormais à l’étroit;

Et ceux qui te dévoraient s’éloigneront.

²⁰Ils répéteront à tes oreilles,

Ces fils dont tu fus privée:

L’espace est trop étroit pour moi;

Fais-moi de la place, pour que je puisse m’établir.

²¹Et tu diras en ton coeur: Qui me les a engendrés?

Car j’étais sans enfants, j’étais stérile.

J’étais exilée, répudiée: qui les a élevés?

J’étais restée seule: ceux-ci, où étaient-ils?

²²Ainsi a parlé le Seigneur, l’Éternel:

Voici: Je lèverai ma main vers les nations,

Je dresserai ma bannière vers les peuples;

Et ils ramèneront tes fils entre leurs bras,

Ils porteront tes filles sur les épaules.

²³Des rois seront tes nourriciers, et leurs princesses tes nourrices;

Ils se prosterneront devant toi la face contre terre,

Et ils lécheront la poussière de tes pieds,

Et tu sauras que je suis l’Éternel,

Et que ceux qui espèrent en moi ne seront point confus.

^24dLe butin du puissant lui sera-t-il enlevé?

Et la capture faite sur le juste échappera-t-elle? —

²⁵Oui, dit l’Éternel, la capture du puissant lui sera enlevée,

Et le butin du tyran lui échappera;

Je combattrai tes ennemis,

Et je sauverai tes fils.

²⁶Je ferai manger à tes oppresseurs leur propre chair;

^eIls s’enivreront de leur sang comme du moût;

Et toute chair saura que je suis l’Éternel, ton…