Actes 18–19

18

Paul à Corinthe: rencontre d’Aquilas et de Priscille. Séjour d’un an et demi

¹Après cela, Paul partit d’Athènes, et se rendit à Corinthe. ²Il y trouva un Juif nommé ^aAquilas, originaire du Pont, récemment arrivé d’Italie avec sa femme Priscille, parce que Claude avait ordonné à tous les Juifs de sortir de Rome. Il se lia avec eux; ³et, comme il avait le même métier, il demeura chez eux et ^by travailla: ils étaient faiseurs de tentes. ⁴Paul discourait dans la synagogue chaque sabbat, et il persuadait des Juifs et des Grecs. ⁵Mais quand Silas et Timothée furent arrivés ^cde la Macédoine, il se donna tout entier à la parole, attestant aux Juifs que Jésus était le Christ. ⁶Les Juifs faisant alors de l’opposition et se livrant à des injures, Paul secoua ^dses vêtements, et leur dit: Que votre sang retombe sur votre tête! J’en suis pur. Dès maintenant, j’irai vers les païens. ⁷Et sortant de là, il entra chez un nommé Justus, homme craignant Dieu, et dont la maison était contiguë à la synagogue. ^8eCependant Crispus, le chef de la synagogue, crut au Seigneur avec toute sa famille. Et plusieurs Corinthiens, qui avaient entendu Paul, crurent aussi, et furent baptisés. ^9fLe Seigneur dit à Paul en vision pendant la nuit: Ne crains point; mais parle, et ne te tais point, ¹⁰Car je suis avec toi, et personne ne mettra la main sur toi pour te faire du mal: parle, car j’ai un peuple nombreux dans cette ville. ¹¹Il y demeura un an et six mois, enseignant parmi les Corinthiens la parole de Dieu.

¹²Du temps que Gallion était proconsul de l’Achaïe, les Juifs se soulevèrent unanimement contre Paul, et le menèrent devant le tribunal, ¹³en disant: Cet homme excite les gens à servir Dieu d’une manière contraire à la loi. ¹⁴Paul allait ouvrir la bouche, lorsque Gallion dit aux Juifs: ^gS’il s’agissait de quelque injustice ou de quelque méchante action, je vous écouterais comme de raison, ô Juifs; ¹⁵mais, s’il s’agit de discussions sur une parole, sur des noms, et sur votre loi, cela vous regarde: je ne veux pas être juge de ces choses. ¹⁶Et il les renvoya du tribunal. ¹⁷Alors tous, se saisissant de Sosthène, le chef de la synagogue, le battirent devant le tribunal, sans que Gallion s’en mît en peine.

Voyage de Paul à Jérusalem, par Éphèse. Retour à Antioche

¹⁸Paul resta encore assez longtemps à Corinthe. Ensuite il prit congé des frères, et s’embarqua pour la Syrie, avec Priscille et Aquilas, après s’être fait ^hraser la tête à Cenchrées, car il avait fait un voeu. ¹⁹Ils arrivèrent à Éphèse, et Paul y laissa ses compagnons. Étant entré dans la synagogue, il s’entretint avec les Juifs, ²⁰qui le prièrent de prolonger son séjour. ²¹Mais il n’y consentit point, et il prit congé d’eux, en disant: Il faut absolument que je célèbre la fête prochaine à Jérusalem. Je reviendrai vers vous, ⁱsi Dieu le veut. Et il partit d’Éphèse. ²²Étant débarqué à Césarée, il monta à Jérusalem, et, après avoir salué l’Église, il descendit à Antioche.

Troisième voyage missionnaire de Paul. Départ d’Antioche pour les provinces d’Asie. Apollos à Éphèse et à Corinthe

²³Lorsqu’il eut passé quelque temps à Antioche, Paul se mit en route, et parcourut successivement la Galatie et la Phrygie, fortifiant tous les disciples. ²⁴Un Juif nommé ^jApollos, originaire d’Alexandrie, homme éloquent et versé dans les Écritures, vint à Éphèse. ²⁵Il était instruit dans la voie du Seigneur, et, fervent d’esprit, il annonçait et enseignait avec exactitude ce qui concerne Jésus, bien qu’il ne connût que le baptême de Jean. ²⁶Il se mit à parler librement dans la synagogue. Aquilas et Priscille, l’ayant entendu, le prirent avec eux, et lui exposèrent plus exactement la voie de Dieu. ²⁷Comme il voulait passer en Achaïe, les frères l’y encouragèrent, et écrivirent aux disciples de le bien recevoir. Quand il fut arrivé, ^kil se rendit, par la grâce de Dieu, très utile à ceux qui avaient cru; ²⁸Car il réfutait vivement les Juifs en public, démontrant par les Écritures que Jésus est le Christ.

19

Paul à Éphèse: disciples de Jean-Baptiste; enseignement et succès; exorcistes juifs; émeute provoquée par l’orfèvre Démétrius

¹Pendant ^aqu’Apollos était à Corinthe, Paul, après avoir parcouru les hautes provinces de l’Asie, arriva à Éphèse. Ayant rencontré quelques disciples, il leur dit: ²Avez-vous reçu le Saint-Esprit, quand vous avez cru? Ils lui répondirent: Nous n’avons pas même entendu dire qu’il y ait un Saint-Esprit. ³Il dit: De quel baptême avez-vous donc été baptisés? Et ils répondirent: Du baptême de Jean. ⁴Alors Paul dit: Jean a baptisé du ^bbaptême de repentance, disant au peuple de croire en celui qui venait après lui, c’est-à-dire, en Jésus. ⁵Sur ces paroles, ils furent baptisés au nom du Seigneur Jésus. ^6cLorsque Paul leur eut imposé les mains, le Saint-Esprit vint sur eux, et ils parlaient en langues et prophétisaient. ⁷Ils étaient en tout environ douze hommes.

⁸Ensuite Paul entra dans la synagogue, où il parla librement. Pendant trois mois, il discourut sur les choses qui concernent le royaume de Dieu, s’efforçant de persuader ceux qui l’écoutaient. ^9dMais, comme quelques-uns restaient endurcis et incrédules, décriant devant la multitude la voie du Seigneur, il se retira d’eux, sépara les disciples, et enseigna chaque jour dans l’école d’un nommé Tyrannus. ¹⁰Cela dura deux ans, de sorte que tous ceux qui habitaient l’Asie, Juifs et Grecs, entendirent la parole du Seigneur. ^11eEt Dieu faisait des miracles extraordinaires par les mains de Paul, ¹²au point qu’on appliquait sur les malades des linges ou des mouchoirs qui avaient touché son corps, et les maladies les quittaient, et les esprits malins sortaient.

¹³Quelques exorcistes juifs ambulants essayèrent d’invoquer sur ceux qui avaient des esprits malins le nom du Seigneur Jésus, en disant: Je vous conjure par Jésus que Paul prêche! ¹⁴Ceux qui faisaient cela étaient sept fils de Scéva, Juif, l’un des principaux sacrificateurs. ¹⁵L’esprit malin leur répondit: Je connais Jésus, et je sais qui est Paul; mais vous, qui êtes-vous? ¹⁶Et l’homme dans lequel était l’esprit malin s’élança sur eux, se rendit maître de tous deux, et les maltraita de telle sorte qu’ils s’enfuirent de cette maison nus et blessés. ¹⁷Cela fut connu de tous les Juifs et de tous les Grecs qui demeuraient à Éphèse, et la crainte s’empara d’eux tous, et le nom du Seigneur Jésus était glorifié. ^18fPlusieurs de ceux qui avaient cru venaient confesser et déclarer ce qu’ils avaient fait. ¹⁹Et un certain nombre de ceux qui avaient exercé les arts magiques, ayant apporté leurs livres, les brûlèrent devant tout le monde: on en estima la valeur à cinquante mille pièces d’argent. ^20gC’est ainsi que la parole du Seigneur croissait en puissance et en force.

^21hAprès que ces choses se furent passées, Paul forma le projet d’aller à Jérusalem, en traversant la Macédoine et l’Achaïe. Quand j’aurai été là, se disait-il, il faut aussi que je voie Rome. ²²Il envoya en Macédoine deux de ses aides, Timothée et Éraste, et il resta lui-même quelque temps encore en Asie. ²³ⁱIl survint, à cette époque, un grand trouble au sujet de la voie du Seigneur. ²⁴Un nommé Démétrius, orfèvre, fabriquait en argent des temples de Diane, et procurait à ses ouvriers ^jun gain considérable. ²⁵Il les rassembla, avec ceux du même métier, et dit: O hommes, vous savez que notre bien-être dépend de cette industrie; ²⁶et vous voyez et entendez que, non seulement à Éphèse, mais dans presque toute l’Asie, ce Paul a persuadé et détourné une foule de gens, en disant que les dieux ^kfaits de main d’homme ne sont pas des dieux. ²⁷Le danger qui en résulte, ce n’est pas seulement que notre industrie ne tombe en discrédit; c’est encore que le temple de la grande déesse Diane ne soit tenu pour rien, et même que la majesté de celle qui est révérée dans toute l’Asie et dans le monde entier ne soit réduite à néant. ²⁸Ces paroles les ayant remplis de colère, ils se mirent à crier: Grande est la Diane des Éphésiens! ²⁹Toute la ville fut dans la confusion. Ils se précipitèrent tous ensemble au théâtre, entraînant avec eux ^lGaïus et Aristarque, Macédoniens, compagnons de voyage de Paul. ³⁰Paul voulait se présenter devant le peuple, mais les disciples l’en empêchèrent; ³¹quelques-uns même des Asiarques, qui étaient ses amis, envoyèrent vers lui, pour l’engager à ne pas se rendre au théâtre. ³²Les uns criaient d’une manière, les autres d’une autre, car le désordre régnait dans l’assemblée, et la plupart ne savaient pas pourquoi ils s’étaient réunis. ³³Alors on fit sortir de la foule Alexandre, que les Juifs poussaient en avant; et Alexandre, faisant signe de la main, voulait parler au peuple. ³⁴Mais quand ils reconnurent qu’il était Juif, tous d’une seule voix crièrent pendant près de deux heures: Grande est la Diane des Éphésiens! ³⁵Cependant le secrétaire, ayant apaisé la foule, dit: Hommes Éphésiens, quel est celui qui ignore que la ville d’Éphèse est la gardienne du temple de la grande Diane et de son simulacre tombé du ciel? ³⁶Cela étant incontestable, vous devez vous calmer, et ne rien faire avec précipitation. ³⁷Car vous avez amené ces hommes, qui ne sont coupables ni de sacrilège, ni de blasphème envers notre déesse. ³⁸Si donc Démétrius et ses ouvriers ont à se plaindre de quelqu’un, il y a des jours d’audience et des proconsuls; qu’ils s’appellent en justice les uns les autres. ³⁹Et si vous avez en vue d’autres objets, ils se régleront dans une assemblée légale. ⁴⁰Nous risquons, en effet, d’être accusés de sédition pour ce qui s’est passé aujourd’hui, puisqu’il n’existe aucun motif qui nous permette de justifier cet attroupement. Après ces paroles, il congédia l’assemblée.