L’Eternel dit à Moïse dans le désert du Sinaï: «Fais le dénombrement des Lévites en fonction de leur famille, de leur clan. Tu feras le dénombrement de tous les hommes âgés d’un mois et plus.» Moïse les dénombra sur l’ordre de l’Eternel, il se conforma à cet ordre.

Voici les fils de Lévi cités par leur nom: Guershon, Kehath et Merari. Voici le nom des fils de Guershon en fonction de leur clan: Libni et Shimeï. Voici les fils de Kehath en fonction de leur clan: Amram, Jitsehar, Hébron et Uziel, ainsi que les fils de Merari en fonction de leur clan: Machli et Mushi. Tels sont les clans de Lévi en fonction de leur famille.

De Guershon descendent les clans de Libni et de Shimeï; tels sont les clans des Guershonites. En comptant tous les hommes âgés d’un mois et plus, on dénombra 7500 personnes. Les clans des Guershonites campaient derrière le tabernacle à l’ouest. Le chef de famille des Guershonites était Eliasaph, fils de Laël. Pour ce qui concerne la tente de la rencontre, les descendants de Guershon étaient responsables du tabernacle et de la tente, de la couverture, du rideau qui est à l’entrée de la tente de la rencontre, des toiles du parvis, du rideau de l’entrée du parvis qui entoure le tabernacle et l’autel, ainsi que de tous les cordages destinés au service du tabernacle.

De Kehath descendent les clans des Amramites, des Jitseharites, des Hébronites et des Uziélites; tels sont les clans des Kehathites. En comptant tous les hommes âgés d’un mois et plus, il y en eut 8600 qui furent chargés de la responsabilité du sanctuaire. Les clans des descendants de Kehath campaient au côté sud du tabernacle. Le chef de famille pour les clans des Kehathites était Elitsaphan, fils d’Uziel. Ils étaient responsables de l’arche, de la table, du chandelier, des autels, des ustensiles du sanctuaire avec lesquels on fait le service, du voile et de tout ce qui en dépend. Le chef des chefs des Lévites était Eléazar, le fils du prêtre Aaron. Il supervisait les hommes chargés de la responsabilité du sanctuaire.

De Merari descendent les clans de Machli et de Mushi; tels sont les clans des Merarites. En comptant tous les hommes âgés d’un mois et plus, on dénombra 6200 personnes. Le chef de famille pour les clans de Merari était Tsuriel, fils d’Abihaïl. Ils campaient du côté nord du tabernacle. Les fils de Merari avaient la surveillance et la responsabilité des planches du tabernacle, de ses barres, de ses colonnes et leurs bases, de tous ses ustensiles et de tout ce qui en dépend, des colonnes placées sur tout le pourtour du parvis, de leurs bases, leurs pieux et leurs cordages.

Moïse, Aaron et ses fils campaient devant le tabernacle, à l’est, devant la tente de la rencontre, du côté du soleil levant. Ils étaient chargés de la responsabilité du sanctuaire au nom des Israélites. Si quelqu’un d’autre s’en approchait, il devait être puni de mort.

Moïse et Aaron dénombrèrent au total parmi les Lévites, sur l’ordre de l’Eternel et en fonction de leur clan, 22’000 hommes âgés d’un mois et plus.

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