Números 16:36–17:13

¹Entonces el Señor habló a Moisés y dijo:

«Dile a Eleazar, hijo del sacerdote Aarón, que levante los incensarios de en medio de la hoguera, pues son santos; y esparce allí las brasas.

»En cuanto a los incensarios de estos que han pecado a costa de sus vidas, que se hagan de ellos láminas batidas para cubrir el altar, puesto que los presentaron ante el Señor y son santos; y serán por señal a los israelitas^a».

El sacerdote Eleazar tomó los incensarios de bronce que habían presentado los que fueron quemados, y a golpe de martillo los hicieron una cubierta para el altar,

como recordatorio (memorial) para los israelitas de que ningún laico¹, que no fuera descendiente de Aarón, debería acercarse^a a quemar incienso delante del Señor^b, para que no le sucediera como a Coré y a su grupo, tal como el Señor se lo había dicho por medio de Moisés.

Plaga mortal por causa de las quejas del pueblo

Pero al día siguiente, toda la congregación de los israelitas murmuró contra Moisés y Aarón^a, diciendo: «Ustedes son los que han sido la causa de la muerte del pueblo del Señor».

Sucedió, sin embargo, que cuando la congregación se había juntado contra Moisés y Aarón, se volvieron hacia la tienda de reunión y vieron que la nube la cubría, y la gloria del Señor apareció^a.

Entonces Moisés y Aarón fueron al frente de la tienda de reunión,

y el Señor habló a Moisés y dijo:

«Apártense de en medio de esta congregación, para que Yo la destruya en un instante^a». Entonces ellos cayeron sobre sus rostros.

Y Moisés le dijo a Aarón: «Toma tu incensario y pon en él fuego del altar, y echa incienso en él; tráelo entonces pronto a la congregación y haz expiación^a por ellos, porque la ira^b ha salido de parte del Señor. ¡La plaga ha comenzado!».

Aarón tomó el incensario como Moisés le había dicho, y corrió hacia el medio de la asamblea, pues vio que la plaga ya había comenzado entre el pueblo. Y echó el incienso e hizo expiación^a por el pueblo.

Entonces se colocó entre los muertos y los vivos, y la plaga se detuvo.

Y los que murieron a causa de la plaga^a fueron 14,700 sin contar los que murieron por causa de Coré^b.

Después Aarón regresó a Moisés a la puerta de la tienda de reunión, pues la plaga había sido detenida.

La vara de Aarón florece

¹Entonces el Señor dijo a Moisés:

«Habla a los israelitas y toma de ellos una vara por cada una de las casas paternas: doce varas de todos los jefes conforme a sus casas paternas. Y escribirás el nombre de cada uno en su vara,

y escribirás el nombre de Aarón en la vara de Leví; porque hay una vara para cada jefe de sus casas paternas.

»Las pondrás en la tienda de reunión delante del testimonio donde me encuentro contigo^a.

»Y acontecerá que la vara del hombre que Yo escoja^a, retoñará. Así disminuiré de sobre Mí las quejas de los israelitas que murmuran contra ustedes».

Moisés habló a los israelitas, y todos los jefes de ellos le dieron varas, una por cada jefe según sus casas paternas; doce varas, con la vara de Aarón entre sus varas.

Y Moisés colocó las varas en la tienda del testimonio delante del Señor^a.

Al siguiente día, Moisés entró en la tienda del testimonio, y vio que la vara de Aarón de la casa de Leví había retoñado y echado botones, y había producido flores, y almendras maduras^a.

Moisés entonces sacó todas las varas de la presencia del Señor y las llevó a los israelitas; y ellos las miraron y cada uno tomó su vara.

Pero el Señor dijo a Moisés: «Vuelve a poner la vara de Aarón delante del testimonio^a para guardarla por señal a los rebeldes^b, para que hagas cesar sus murmuraciones contra Mí, y no mueran».

Así lo hizo Moisés; como el Señor le había ordenado, así lo hizo.

Entonces los israelitas dijeron a Moisés: «Vamos a morir; estamos perdidos; todos nosotros estamos perdidos^a.

»Cualquiera que se acerca al tabernáculo del Señor, muere^a. ¿Hemos de perecer todos?».