Dernières responsabilités de Moïse 31.1–36.13

Victoire sur Madian

31 L’Eternel dit à Moïse: 2«Venge les Israélites des Madianites. Ensuite, tu iras rejoindre les tiens.»

3Moïse dit au peuple: «Equipez parmi vous des hommes pour l’armée et qu’ils marchent contre Madian afin d’exécuter la vengeance de l’Eternel contre Madian. 4Vous enverrez à l’armée 1000 hommes par tribu, de toutes les tribus d’Israël.»

5On choisit parmi les milliers d’Israël 1000 hommes par tribu, soit 12’000 hommes équipés pour la guerre. 6Moïse envoya ces 1000 hommes par tribu à l’armée, et avec eux le fils du prêtre Eléazar, Phinées, qui portait les instruments sacrés et les trompettes retentissantes. 7Ils firent la guerre contre Madian, conformément à l’ordre que l’Eternel avait donné à Moïse, et ils tuèrent tous les hommes. 8En plus de ces victimes, ils tuèrent les rois de Madian: Evi, Rékem, Tsur, Hur et Réba, cinq rois de Madian. Ils tuèrent aussi par l’épée Balaam, fils de Beor. 9Les Israélites firent prisonnières les femmes des Madianites avec leurs petits enfants et ils pillèrent tout leur bétail, tous leurs troupeaux et toutes leurs richesses. 10Ils incendièrent toutes les villes qu’ils habitaient et tous leurs campements. 11Ils prirent tout le butin et toutes les prises de guerre, tant personnes que bêtes, 12et ils amenèrent les prisonniers, les prises de guerre et le butin à Moïse, au prêtre Eléazar et à l’assemblée des Israélites. Ceux-ci campaient dans les plaines de Moab près du Jourdain, vis-à-vis de Jéricho.

13Moïse, le prêtre Eléazar et tous les princes de l’assemblée sortirent du camp à leur rencontre. 14Moïse s’irrita contre les commandants de l’armée, les chefs de milliers et les chefs de centaines qui revenaient de l’expédition. 15Il leur dit: «Comment! Vous avez laissé la vie à toutes les femmes! 16Ce sont justement elles qui, sur le conseil de Balaam, ont entraîné les Israélites à commettre l’infidélité envers l’Eternel, dans l’affaire de Peor; alors un fléau a éclaté dans l’assemblée de l’Eternel. 17Maintenant, tuez tout garçon parmi les petits enfants et tuez toute femme qui a connu un homme en couchant avec lui. 18Mais laissez en vie pour vous toutes les filles qui n’ont pas connu le lit d’un homme.

19»Quant à vous, campez pendant 7 jours hors du camp. Tous ceux parmi vous qui ont tué quelqu’un et tous ceux qui ont touché un mort se purifieront le troisième et le septième jour, ainsi que vos prisonniers. 20Vous purifierez aussi tout vêtement, tout objet en cuir ou en poil de chèvre et tout ustensile en bois.»

21Le prêtre Eléazar dit aux soldats qui étaient allés à la guerre: «Voici ce qu’ordonne la prescription que l’Eternel a transmise à Moïse: 22l’or, l’argent, le bronze, le fer, l’étain et le plomb, 23tout objet qui peut aller au feu, vous le ferez passer par le feu pour le rendre pur. Mais c’est par l’eau de purification que sera purifié tout ce qui ne peut pas aller au feu; vous le ferez passer dans l’eau. 24Vous laverez vos vêtements le septième jour et vous serez purs. Ensuite, vous pourrez entrer dans le camp.»

25L’Eternel dit à Moïse: 26«Fais, avec le prêtre Eléazar et les chefs de famille de l’assemblée, le compte du butin, des prises de guerre, tant personnes que bêtes. 27Partage les prises de guerre entre les combattants qui sont allés à l’armée et toute l’assemblée. 28Sur la part des soldats qui sont allés à l’armée, tu prélèveras une part pour l’Eternel à raison de un sur 500, tant des personnes que des bœufs, des ânes et des brebis. 29Vous le prendrez sur leur moitié, et tu le donneras au prêtre Eléazar comme une offrande à l’Eternel. 30Sur la moitié qui revient aux Israélites, tu prendras un sur 50, tant des personnes que des bœufs, des ânes et des brebis, de tout animal, et tu le donneras aux Lévites qui ont la garde du tabernacle de l’Eternel.»

31Moïse et le prêtre Eléazar firent ce que l’Eternel avait ordonné à Moïse.

32Les prises de guerre, ce qui restait du pillage effectué par ceux qui avaient fait partie de l’armée, consistaient en 675’000 brebis, 3372’000 bœufs, 3461’000 ânes 35et 32’000 personnes, des femmes qui n’avaient pas connu le lit d’un homme. 36La moitié formait la part de ceux qui étaient allés à l’armée: 337’500 brebis, 37dont 675 pour la part de l’Eternel; 3836’000 bœufs, dont 72 pour la part de l’Eternel; 3930’500 ânes, dont 61 pour la part de l’Eternel; 40et 16’000 personnes, dont 32 pour la part de l’Eternel. 41Moïse donna au prêtre Eléazar la part réservée comme offrande à l’Eternel, conformément à ce que l’Eternel lui avait ordonné. 42La moitié qui revenait aux Israélites, séparée par Moïse de celle des hommes de l’armée, 43formait la part de l’assemblée: 337’500 brebis, 4436’000 bœufs, 4530’500 ânes 46et 16’000 personnes. 47Sur cette moitié qui revenait aux Israélites, Moïse prit un sur 50, tant des personnes que des animaux, et il le donna aux Lévites qui ont la garde du tabernacle de l’Eternel, conformément à ce que l’Eternel lui avait ordonné.

48Les commandants des milliers de l’armée, les chefs de milliers et les chefs de centaines s’approchèrent de Moïse 49et lui dirent: «Tes serviteurs ont fait le compte des soldats qui étaient sous nos ordres et il ne manque pas un homme parmi nous. 50Comme offrande à l’Eternel, nous apportons chacun les objets d’or que nous avons trouvés – chaînettes, bracelets, anneaux, pendants d’oreilles et colliers – afin de faire l’expiation pour nous-mêmes devant l’Eternel.» 51Moïse et le prêtre Eléazar reçurent de leur main tous ces objets travaillés en or. 52Le poids total de l’or que les chefs de milliers et les chefs de centaines présentèrent à l’Eternel en offrande faite à titre de prélèvement était de 190 kilos. 53Les hommes de l’armée gardèrent chacun leur butin. 54Moïse et le prêtre Eléazar prirent l’or des chefs de milliers et des chefs de centaines et l’apportèrent à la tente de la rencontre, comme souvenir pour les Israélites devant l’Eternel.