Atos dos Apóstolos 6–8

A instituição dos diáconos

6¹Ora, naqueles dias, multiplicando-se o número dos discípulos, houve murmuração dos helenistas contra os hebreus, porque as viúvas deles estavam sendo esquecidas na distribuição diária. ²Então, os doze convocaram a comunidade dos discípulos e disseram: Não é razoável que nós abandonemos a palavra de Deus para servir às mesas. ³Mas, irmãos, escolhei dentre vós sete homens de boa reputação, cheios do Espírito e de sabedoria, aos quais encarregaremos deste serviço; ⁴e, quanto a nós, nos consagraremos à oração e ao ministério da palavra. ⁵O parecer agradou a toda a comunidade; e elegeram Estêvão, homem cheio de fé e do Espírito Santo, Filipe, Prócoro, Nicanor, Timão, Pármenas e Nicolau, prosélito de Antioquia. ⁶Apresentaram-nos perante os apóstolos, e estes, orando, lhes impuseram as mãos.

⁷Crescia a palavra de Deus, e, em Jerusalém, se multiplicava o número dos discípulos; também muitíssimos sacerdotes obedeciam à fé.

⁸Estêvão, cheio de graça e poder, fazia prodígios e grandes sinais entre o povo. ⁹Levantaram-se, porém, alguns dos que eram da sinagoga chamada dos Libertos, dos cireneus, dos alexandrinos e dos da Cilícia e Ásia, e discutiam com Estêvão; ¹⁰e não podiam resistir à sabedoria e ao Espírito, pelo qual ele falava. ¹¹Então, subornaram homens que dissessem: Temos ouvido este homem proferir blasfêmias contra Moisés e contra Deus. ¹²Sublevaram o povo, os anciãos e os escribas e, investindo, o arrebataram, levando-o ao Sinédrio. ¹³Apresentaram testemunhas falsas, que depuseram: Este homem não cessa de falar contra o lugar santo e contra a lei; ¹⁴porque o temos ouvido dizer que esse Jesus, o Nazareno, destruirá este lugar e mudará os costumes que Moisés nos deu. ¹⁵Todos os que estavam assentados no Sinédrio, fitando os olhos em Estêvão, viram o seu rosto como se fosse rosto de anjo.

A defesa de Estêvão

7¹Então, lhe perguntou o sumo sacerdote: Porventura, é isto assim? ²Estêvão respondeu: Varões irmãos e pais, ouvi. O Deus da glória apareceu a Abraão, nosso pai, quando estava na Mesopotâmia, antes de habitar em Harã, ³e lhe disse: Sai da tua terra e da tua parentela e vem para a terra que eu te mostrarei.^{a 4}Então, saiu da terra^b dos caldeus e foi habitar em Harã. E dali, com a morte de seu pai, Deus o trouxe^c para esta terra em que vós agora habitais. ⁵Nela, não lhe deu herança, nem sequer o espaço de um pé; mas prometeu dar-lhe a posse dela^d e, depois dele, à sua descendência, não tendo ele filho. ⁶E falou Deus que a sua descendência seria peregrina em terra estrangeira, onde seriam escravizados e maltratados por quatrocentos anos; ⁷eu, disse Deus, julgarei a nação da qual forem escravos; e, depois disto, sairão daí e me servirão neste lugar.^{e 8}Então, lhe deu a aliança da circuncisão^f; assim, nasceu Isaque^g, e Abraão o circuncidou ao oitavo dia; de Isaque procedeu Jacó^h, e deste, os doze patriarcasⁱ. ⁹Os patriarcas, invejosos^j de José, venderam-no para o Egito^k; mas Deus estava com ele^{l 10}e livrou-o de todas as suas aflições, concedendo-lhe também graça e sabedoria perante Faraó, rei do Egito, que o constituiu governador daquela nação^m e de toda a casa real. ¹¹Sobreveio, porém, fomeⁿ em todo o Egito; e, em Canaã, houve grande tribulação, e nossos pais não achavam mantimentos. ¹²Mas, tendo ouvido Jacó^o que no Egito havia trigo, enviou, pela primeira vez, os nossos pais. ¹³Na segunda vez, José se fez reconhecer^p por seus irmãos, e se tornou conhecida de Faraó a família de José. ¹⁴Então, José mandou chamar a Jacó^q, seu pai, e toda a sua parentela, isto é, setenta e cinco pessoas^r. ¹⁵Jacó desceu ao Egito^s, e ali morreu^t ele e também nossos pais; ¹⁶e foram transportados para Siquém^u e postos no sepulcro que Abraão ali comprara^v a dinheiro aos filhos de Hamor.

¹⁷Como, porém, se aproximasse o tempo da promessa que Deus jurou a Abraão, o povo cresceu e se multiplicou no Egito, ¹⁸até que se levantou ali outro rei, que não conhecia a José.^{w 19}Este outro rei tratou com astúcia^x a nossa raça e torturou os nossos pais, a ponto de forçá-los a enjeitar^y seus filhos, para que não sobrevivessem. ²⁰Por esse tempo, nasceu Moisés, que era formoso aos olhos de Deus. Por três meses, foi ele mantido na casa de seu pai; ²¹quando foi exposto, a filha de Faraó o recolheu e criou como seu próprio filho.^{z 22}E Moisés foi educado em toda a ciência dos egípcios e era poderoso em palavras e obras.

²³Quando completou quarenta anos, veio-lhe a ideia de visitar seus irmãos, os filhos de Israel. ²⁴Vendo um homem tratado injustamente, tomou-lhe a defesa e vingou o oprimido, matando o egípcio. ²⁵Ora, Moisés cuidava que seus irmãos entenderiam que Deus os queria salvar por intermédio dele; eles, porém, não compreenderam. ²⁶No dia seguinte, aproximou-se de uns que brigavam e procurou reconduzi-los à paz, dizendo: Homens, vós sois irmãos; por que vos ofendeis uns aos outros? ²⁷Mas o que agredia o próximo o repeliu, dizendo: Quem te constituiu autoridade e juiz sobre nós? ²⁸Acaso, queres matar-me, como fizeste ontem ao egípcio? ²⁹A estas palavras Moisés fugiu e tornou-se peregrino na terra de Midiã, onde lhe nasceram dois filhos^a.^b

³⁰Decorridos quarenta anos, apareceu-lhe, no deserto do monte Sinai, um anjo, por entre as chamas de uma sarça que ardia. ³¹Moisés, porém, diante daquela visão, ficou maravilhado e, aproximando-se para observar, ouviu-se a voz do Senhor: ³²Eu sou o Deus dos teus pais, o Deus de Abraão, de Isaque e de Jacó. Moisés, tremendo de medo, não ousava contemplá-la. ³³Disse-lhe o Senhor: Tira a sandália dos pés, porque o lugar em que estás é terra santa. ³⁴Vi, com efeito, o sofrimento do meu povo no Egito, ouvi o seu gemido e desci para libertá-lo. Vem agora, e eu te enviarei ao Egito.^c

³⁵A este Moisés, a quem negaram reconhecer, dizendo: Quem te constituiu autoridade e juiz? A este enviou Deus como chefe e libertador, com a assistência do anjo que lhe apareceu na sarça. ³⁶Este os tirou, fazendo prodígios e sinais na terra do Egito^d, assim como no mar Vermelho^e e no deserto, durante quarenta anos^f. ³⁷Foi Moisés quem disse aos filhos de Israel: Deus vos suscitará dentre vossos irmãos um profeta semelhante a mim^g. ³⁸É este Moisés quem esteve na congregação no deserto, com o anjo que lhe falava^h no monte Sinai e com os nossos pais; o qual recebeu palavras vivas para no-las transmitir. ³⁹A quem nossos pais não quiseram obedecer; antes, o repeliram e, no seu coração, voltaram para o Egito, ⁴⁰dizendo a Arão: Faze-nos deuses que vão adiante de nós; porque, quanto a este Moisés, que nos tirou da terra do Egito, não sabemos o que lhe aconteceu. ⁴¹Naqueles dias, fizeram um bezerro e ofereceram sacrifício ao ídolo, alegrando-se com as obras das suas mãos.^{i 42}Mas Deus se afastou e os entregou ao culto da milícia celestial, como está escrito no Livro dos Profetas:

Ó casa de Israel, porventura, me oferecestes vítimas e sacrifícios no deserto, pelo espaço de quarenta anos,

⁴³e, acaso, não levantastes o tabernáculo de Moloque e a estrela do deus Renfã, figuras que fizestes para as adorar? Por isso, vos desterrarei para além da Babilônia.^j

⁴⁴O tabernáculo do Testemunho estava entre nossos pais no deserto, como determinara aquele que disse a Moisés que o fizesse segundo o modelo que tinha visto^k. ⁴⁵O qual também nossos pais, com Josué^l, tendo-o recebido, o levaram, quando tomaram posse das nações que Deus expulsou da presença deles, até aos dias de Davi. ⁴⁶Este achou graça diante de Deus e lhe suplicou a faculdade de prover morada para o Deus de Jacó.^{m 47}Mas foi Salomãoⁿ quem lhe edificou a casa. ⁴⁸Entretanto, não habita o Altíssimo em casas feitas por mãos humanas; como diz o profeta:

⁴⁹O céu é o meu trono, e a terra, o estrado dos meus pés; que casa me edificareis, diz o Senhor, ou qual é o lugar do meu repouso?

⁵⁰Não foi, porventura, a minha mão que fez todas estas coisas?^o

⁵¹Homens de dura cerviz e incircuncisos de coração e de ouvidos, vós sempre resistis ao Espírito Santo^p; assim como fizeram vossos pais, também vós o fazeis. ⁵²Qual dos profetas vossos pais não perseguiram? Eles mataram os que anteriormente anunciavam a vinda do Justo, do qual vós agora vos tornastes traidores e assassinos, ⁵³vós que recebestes a lei por ministério de anjos e não a guardastes.

⁵⁴Ouvindo eles isto, enfureciam-se no seu coração e rilhavam os dentes contra ele. ⁵⁵Mas Estêvão, cheio do Espírito Santo, fitou os olhos no céu e viu a glória de Deus e Jesus, que estava à sua direita, ⁵⁶e disse: Eis que vejo os céus abertos e o Filho do Homem, em pé à destra de Deus. ⁵⁷Eles, porém, clamando em alta voz, taparam os ouvidos e, unânimes, arremeteram contra ele. ⁵⁸E, lançando-o fora da cidade, o apedrejaram. As testemunhas deixaram suas vestes aos pés de um jovem chamado Saulo. ⁵⁹E apedrejavam Estêvão, que invocava e dizia: Senhor Jesus, recebe o meu espírito! ⁶⁰Então, ajoelhando-se, clamou em alta voz: Senhor, não lhes imputes este pecado! Com estas palavras, adormeceu.

8¹E Saulo consentia na sua morte.

Naquele dia, levantou-se grande perseguição contra a igreja em Jerusalém; e todos, exceto os apóstolos, foram dispersos pelas regiões da Judeia e Samaria. ²Alguns homens piedosos sepultaram Estêvão e fizeram grande pranto sobre ele. ³Saulo, porém, assolava a igreja, entrando pelas casas; e, arrastando homens e mulheres, encerrava-os no cárcere.

⁴Entrementes, os que foram dispersos iam por toda parte pregando a palavra. ⁵Filipe, descendo à cidade de Samaria, anunciava-lhes a Cristo. ⁶As multidões atendiam, unânimes, às coisas que Filipe dizia, ouvindo-as e vendo os sinais que ele operava. ⁷Pois os espíritos imundos de muitos possessos saíam gritando em alta voz; e muitos paralíticos e coxos foram curados. ⁸E houve grande alegria naquela cidade.

⁹Ora, havia certo homem, chamado Simão, que ali praticava a mágica, iludindo o povo de Samaria, insinuando ser ele grande vulto; ¹⁰ao qual todos davam ouvidos, do menor ao maior, dizendo: Este homem é o poder de Deus, chamado…