2Coríntios 10–13

Paulo defende a sua autoridade apostólica

10¹E eu mesmo, Paulo, vos rogo, pela mansidão e benignidade de Cristo, eu que, na verdade, quando presente entre vós, sou humilde; mas, quando ausente, ousado para convosco, ²sim, eu vos rogo que não tenha de ser ousado, quando presente, servindo-me daquela firmeza com que penso devo tratar alguns que nos julgam como se andássemos em disposições de mundano proceder. ³Porque, embora andando na carne, não militamos segundo a carne. ⁴Porque as armas da nossa milícia não são carnais, e sim poderosas em Deus, para destruir fortalezas, anulando nós sofismas ⁵e toda altivez que se levante contra o conhecimento de Deus, e levando cativo todo pensamento à obediência de Cristo, ⁶e estando prontos para punir toda desobediência, uma vez completa a vossa submissão.

⁷Observai o que está evidente. Se alguém confia em si que é de Cristo, pense outra vez consigo mesmo que, assim como ele é de Cristo, também nós o somos. ⁸Porque, se eu me gloriar um pouco mais a respeito da nossa autoridade, a qual o Senhor nos conferiu para edificação e não para destruição vossa, não me envergonharei, ⁹para que não pareça ser meu intuito intimidar-vos por meio de cartas. ¹⁰As cartas, com efeito, dizem, são graves e fortes; mas a presença pessoal dele é fraca, e a palavra, desprezível. ¹¹Considere o tal isto: que o que somos na palavra por cartas, estando ausentes, tal seremos em atos, quando presentes. ¹²Porque não ousamos classificar-nos ou comparar-nos com alguns que se louvam a si mesmos; mas eles, medindo-se consigo mesmos e comparando-se consigo mesmos, revelam insensatez.

¹³Nós, porém, não nos gloriaremos sem medida, mas respeitamos o limite da esfera de ação que Deus nos demarcou e que se estende até vós. ¹⁴Porque não ultrapassamos os nossos limites como se não devêssemos chegar até vós, posto que já chegamos até vós com o evangelho de Cristo; ¹⁵não nos gloriando fora de medida nos trabalhos alheios e tendo esperança de que, crescendo a vossa fé, seremos sobremaneira engrandecidos entre vós, dentro da nossa esfera de ação, ¹⁶a fim de anunciar o evangelho para além das vossas fronteiras, sem com isto nos gloriarmos de coisas já realizadas em campo alheio. ¹⁷Aquele, porém, que se gloria, glorie-se no Senhor^a. ¹⁸Porque não é aprovado quem a si mesmo se louva, e sim aquele a quem o Senhor louva.

Paulo continua a sua defesa

11¹Quisera eu me suportásseis um pouco mais na minha loucura. Suportai-me, pois. ²Porque zelo por vós com zelo de Deus; visto que vos tenho preparado para vos apresentar como virgem pura a um só esposo, que é Cristo. ³Mas receio que, assim como a serpente enganou a Eva^a com a sua astúcia, assim também seja corrompida a vossa mente e se aparte da simplicidade e pureza devidas a Cristo. ⁴Se, na verdade, vindo alguém, prega outro Jesus que não temos pregado, ou se aceitais espírito diferente que não tendes recebido, ou evangelho diferente que não tendes abraçado, a esse, de boa mente, o tolerais. ⁵Porque suponho em nada ter sido inferior a esses tais apóstolos. ⁶E, embora seja falto no falar, não o sou no conhecimento; mas, em tudo e por todos os modos, vos temos feito conhecer isto.

⁷Cometi eu, porventura, algum pecado pelo fato de viver humildemente, para que fôsseis vós exaltados, visto que gratuitamente vos anunciei o evangelho de Deus? ⁸Despojei outras igrejas, recebendo salário, para vos poder servir, ⁹e, estando entre vós, ao passar privações, não me fiz pesado a ninguém; pois os irmãos, quando vieram da Macedônia, supriram o que me faltava^b; e, em tudo, me guardei e me guardarei de vos ser pesado. ¹⁰A verdade de Cristo está em mim; por isso, não me será tirada esta glória nas regiões da Acaia. ¹¹Por que razão? É porque não vos amo? Deus o sabe. ¹²Mas o que faço e farei é para cortar ocasião àqueles que a buscam com o intuito de serem considerados iguais a nós, naquilo em que se gloriam. ¹³Porque os tais são falsos apóstolos, obreiros fraudulentos, transformando-se em apóstolos de Cristo. ¹⁴E não é de admirar, porque o próprio Satanás se transforma em anjo de luz. ¹⁵Não é muito, pois, que os seus próprios ministros se transformem em ministros de justiça; e o fim deles será conforme as suas obras.

¹⁶Outra vez digo: ninguém me considere insensato; todavia, se o pensais, recebei-me como insensato, para que também me glorie um pouco. ¹⁷O que falo, não o falo segundo o Senhor, e sim como por loucura, nesta confiança de gloriar-me. ¹⁸E, posto que muitos se gloriam segundo a carne, também eu me gloriarei. ¹⁹Porque, sendo vós sensatos, de boa mente tolerais os insensatos. ²⁰Tolerais quem vos escravize, quem vos devore, quem vos detenha, quem se exalte, quem vos esbofeteie no rosto. ²¹Ingloriamente o confesso, como se fôramos fracos. Mas, naquilo em que qualquer tem ousadia (com insensatez o afirmo), também eu a tenho. ²²São hebreus? Também eu. São israelitas? Também eu. São da descendência de Abraão? Também eu. ²³São ministros de Cristo? (Falo como fora de mim.) Eu ainda mais: em trabalhos, muito mais; muito mais em prisões^c; em açoites, sem medida; em perigos de morte, muitas vezes. ²⁴Cinco vezes recebi dos judeus uma quarentena de açoites menos um^d; ²⁵fui três vezes fustigado com varas^e; uma vez, apedrejado^f; em naufrágio, três vezes; uma noite e um dia passei na voragem do mar; ²⁶em jornadas, muitas vezes; em perigos de rios, em perigos de salteadores, em perigos entre patrícios^g, em perigos entre gentios^h, em perigos na cidade, em perigos no deserto, em perigos no mar, em perigos entre falsos irmãos; ²⁷em trabalhos e fadigas, em vigílias, muitas vezes; em fome e sede, em jejuns, muitas vezes; em frio e nudez. ²⁸Além das coisas exteriores, há o que pesa sobre mim diariamente, a preocupação com todas as igrejas. ²⁹Quem enfraquece, que também eu não enfraqueça? Quem se escandaliza, que eu não me inflame?

³⁰Se tenho de gloriar-me, gloriar-me-ei no que diz respeito à minha fraqueza. ³¹O Deus e Pai do Senhor Jesus, que é eternamente bendito, sabe que não minto. ³²Em Damasco, o governador preposto do rei Aretas montou guarda na cidade dos damascenos, para me prender; ³³mas, num grande cesto, me desceram por uma janela da muralha abaixo, e assim me livrei das suas mãos.ⁱ

As visões e revelações do Senhor

12¹Se é necessário que me glorie, ainda que não convém, passarei às visões e revelações do Senhor. ²Conheço um homem em Cristo que, há catorze anos, foi arrebatado até ao terceiro céu (se no corpo ou fora do corpo, não sei, Deus o sabe) ³e sei que o tal homem (se no corpo ou fora do corpo, não sei, Deus o sabe) ⁴foi arrebatado ao paraíso e ouviu palavras inefáveis, as quais não é lícito ao homem referir. ⁵De tal coisa me gloriarei; não, porém, de mim mesmo, salvo nas minhas fraquezas. ⁶Pois, se eu vier a gloriar-me, não serei néscio, porque direi a verdade; mas abstenho-me para que ninguém se preocupe comigo mais do que em mim vê ou de mim ouve.

⁷E, para que não me ensoberbecesse com a grandeza das revelações, foi-me posto um espinho na carne, mensageiro de Satanás, para me esbofetear, a fim de que não me exalte. ⁸Por causa disto, três vezes pedi ao Senhor que o afastasse de mim. ⁹Então, ele me disse: A minha graça te basta, porque o poder se aperfeiçoa na fraqueza. De boa vontade, pois, mais me gloriarei nas fraquezas, para que sobre mim repouse o poder de Cristo. ¹⁰Pelo que sinto prazer nas fraquezas, nas injúrias, nas necessidades, nas perseguições, nas angústias, por amor de Cristo. Porque, quando sou fraco, então, é que sou forte.

¹¹Tenho-me tornado insensato; a isto me constrangestes. Eu devia ter sido louvado por vós; porquanto em nada fui inferior a esses tais apóstolos, ainda que nada sou. ¹²Pois as credenciais do apostolado foram apresentadas no meio de vós, com toda a persistência, por sinais, prodígios e poderes miraculosos. ¹³Porque, em que tendes vós sido inferiores às demais igrejas, senão neste fato de não vos ter sido pesado? Perdoai-me esta injustiça.

¹⁴Eis que, pela terceira vez, estou pronto a ir ter convosco e não vos serei pesado; pois não vou atrás dos vossos bens, mas procuro a vós outros. Não devem os filhos entesourar para os pais, mas os pais, para os filhos. ¹⁵Eu de boa vontade me gastarei e ainda me deixarei gastar em prol da vossa alma. Se mais vos amo, serei menos amado? ¹⁶Pois seja assim, eu não vos fui pesado; porém, sendo astuto, vos prendi com dolo. ¹⁷Porventura, vos explorei por intermédio de algum daqueles que vos enviei? ¹⁸Roguei a Tito e enviei com ele outro irmão; porventura, Tito vos explorou? Acaso, não temos andado no mesmo espírito? Não seguimos nas mesmas pisadas?

¹⁹Há muito, pensais que nos estamos desculpando convosco. Falamos em Cristo perante Deus, e tudo, ó amados, para vossa edificação. ²⁰Temo, pois, que, indo ter convosco, não vos encontre na forma em que vos quero, e que também vós me acheis diferente do que esperáveis, e que haja entre vós contendas, invejas, iras, porfias, detrações, intrigas, orgulho e tumultos. ²¹Receio que, indo outra vez, o meu Deus me humilhe no meio de vós, e eu venha a chorar por muitos que, outrora, pecaram e não se arrependeram da impureza, prostituição e lascívia que cometeram.

Paulo promete investigar e castigar

13¹Esta é a terceira vez que vou ter convosco. Por boca de duas ou três testemunhas^a, toda questão será decidida. ²Já o disse anteriormente e torno a dizer, como fiz quando estive presente pela segunda vez; mas, agora, estando ausente, o digo aos que, outrora, pecaram e a todos os mais que, se outra vez for, não os pouparei, ³posto que buscais prova de que, em mim, Cristo fala, o qual não é fraco para convosco; antes, é poderoso em vós. ⁴Porque, de fato, foi crucificado em fraqueza; contudo, vive pelo poder de Deus. Porque nós também somos fracos nele, mas viveremos, com ele, para vós outros pelo poder de Deus.

⁵Examinai-vos a vós mesmos se realmente estais na fé; provai-vos a vós mesmos. Ou não reconheceis que Jesus Cristo…