以色列的偶像崇拜

簡要地概觀以色列的歷史，便會發現以色列人雖然在禁令之下仍然一貫地敬拜偶像，直至 公元前520， 被擄至巴比倫的結束為止。

• 以色列人從埃及被拯救出來隨即便製造了第一個偶像——金牛犢（出 32）。

• 在迦南地，約書亞死後以色列人開始拜偶像（士 2:11–13）。

• 在部族時期，以色列順服遵從（在士師帶領下）或在其餘的時間敬拜偶像。

• 在王國統一的年代， 所羅門王娶了外邦女子並敬拜他們的神靈（王上 11:1–8）。這標誌著君主制即將垮台。

• 在王國分裂的時期, 以色列和猶大均拜偶像。跟猶大分裂以後，耶羅波安鑄造了金牛犢，以致北國拜偶像而不敬拜耶和華（王上 12:25–33）。在猶大，羅波安拜亞舍拉（王上 14:23）。拜偶像一直都存在，只有猶大的希世家 (王下 18:4) 和約西亞王 (王下 23:4–25) 嘗試根除它。

• 在被擄到巴比倫的時期先知們責備以色列人拜偶像。 以賽亞書42:17預言那些拜偶像的人會遭受羞辱。

• 在被擄後的時期，以色列人因與外族通婚以致拜偶像而受到責備（瑪 2:10–16; 拉 9–10; 尼 13:23–31）。

雖然舊約是禁止偶像的，考古學家卻識別了大量的被認為是耶和華神的像或形像的文（Hendel, "Aniconism and Anthropomorphism," 212–19）。例如：考古學家在埃及和以色列邊界的Kuntillet Ajrud發掘了一個「撒瑪利亞的耶和華及其亞舍拉」的像。這可能顯示了一種用形像表達的耶和華主義（Yahwehism）信仰，即相信多神的存在但只敬拜耶和華（Hess, Israelite Religions, 283–89, 319–21）。在夏瑣（Hazor）這地方的地層出土了一尊男性神像，其年代可追溯到以色列佔領該地的時期（Hendel, "Social Origins," 367）。