Recensement et fonctions des Lévites

23 Agé et rassasié de jours, David désigna son fils Salomon roi sur Israël. 2Il rassembla tous les chefs d’Israël, les prêtres et les Lévites. 3On fit le dénombrement des Lévites âgés de 30 ans et plus; on compta 38’000 individus de sexe masculin. 4David dit: «Qu’il y en ait 24’000 pour diriger les travaux de la maison de l’Eternel, 6000 pour officier comme magistrats et juges, 54000 comme portiers et 4000 pour louer l’Eternel avec les instruments que j’ai faits pour le célébrer.» 6David les répartit en classes d’après les fils de Lévi: Guershon, Kehath et Merari.

7Pour les Guershonites, il y avait Laedan et Shimeï. 8Fils de Laedan: le chef Jehiel, Zétham et Joël, 3 en tout. 9Fils de Shimeï: Shelomith, Haziel et Haran, ce qui fait 3. Ce sont là les chefs de famille de Laedan. 10Autres fils de Shimeï: Jachath, Ziza, Jeush et Beria. Ce sont là les 4 fils de Shimeï. 11Jachath était le chef, et Ziza le deuxième; Jeush et Beria n’eurent pas beaucoup de fils et ils formèrent une seule famille dans le dénombrement.

12Voici les fils de Kehath: Amram, Jitsehar, Hébron et Uziel, 4 en tout. 13Fils d’Amram: Aaron et Moïse. Aaron fut mis à part pour être consacré au lieu très saint, avec ses descendants, pour toujours. Ils devaient offrir les parfums devant l’Eternel, le servir et bénir pour toujours en son nom. 14Quant aux fils de Moïse, homme de Dieu, ils furent comptés dans la tribu de Lévi. 15Fils de Moïse: Guershom et Eliézer. 16Fils de Guershom: Shebuel, le chef. 17Les descendants d’Eliézer furent: Rechabia, le chef, et ses très nombreux fils; Eliézer lui-même n’eut pas d’autre fils. 18Fils de Jitsehar: Shelomith, le chef. 19Fils d’Hébron: Jerija, le chef, Amaria, le deuxième, Jachaziel, le troisième, et Jekameam, le quatrième. 20Fils d’Uziel: Michée, le chef, et Jishija, le deuxième.

21Voici les fils de Merari: Machli et Mushi. Fils de Machli: Eléazar et Kis. 22Eléazar mourut sans avoir de fils, mais il eut des filles qui épousèrent les fils de Kis, leurs cousins. 23Fils de Mushi: Machli, Eder et Jerémoth, ce qui fait 3.

24Ce sont là les Lévites en fonction de leur famille avec les chefs de famille d’après le dénombrement qu’on en fit en comptant les noms des individus. Dès l’âge de 20 ans, ils furent affectés au service de la maison de l’Eternel, 25car David avait dit: «L’Eternel, le Dieu d’Israël, a donné du repos à son peuple, et il habitera pour toujours à Jérusalem. 26Ainsi, les Lévites n’auront plus à porter le tabernacle ni tous les ustensiles destinés à son service.» 27Ce fut d’après les derniers ordres de David qu’eut lieu le dénombrement des Lévites âgés de 20 ans et plus. 28Chargés d’assister les descendants d’Aaron pour le service de la maison de l’Eternel, ils étaient responsables des parvis et des chambres, de la purification de toutes les choses saintes, des travaux liés au service de la maison de Dieu, 29des pains consacrés, de la fleur de farine pour les offrandes, des galettes sans levain, des gâteaux cuits sur la plaque et des gâteaux frits, de toutes les mesures de capacité et de longueur. 30Ils devaient être présents chaque matin et chaque soir afin de louer et de célébrer l’Eternel, 31et offrir continuellement devant lui tous les holocaustes qui lui étaient destinés lors des sabbats, des débuts de mois et des fêtes, suivant le nombre fixé par la règle. 32Ils veillaient sur la tente de la rencontre, sur le sanctuaire et sur les descendants d’Aaron, leurs frères, pour le service de la maison de l’Eternel.