18 Celui qui se tient à l’écart cherche ce qui lui plaît, il s’irrite contre tout ce qui est raisonnable.

2Ce n’est pas à l’intelligence que l’homme stupide prend plaisir, c’est à l’étalage de ses pensées.

3Quand vient le méchant, vient aussi le mépris, et avec la honte vient l’insulte.

4Les paroles d’un homme sont des eaux profondes, la source de la sagesse est un torrent qui jaillit.

5Il n’est pas bon de favoriser le méchant en faisant tort au juste lors d’un jugement.

6Les lèvres de l’homme stupide se mêlent aux querelles, et sa bouche appelle les coups.

7La bouche de l’homme stupide provoque sa ruine, et ses lèvres sont un piège pour lui-même.

8Les paroles du critiqueur sont comme des friandises: elles descendent au plus profond de l’être.

9Celui qui se relâche dans son travail est frère de celui qui détruit.

10Le nom de l’Eternel est une tour fortifiée: le juste s’y réfugie et se trouve en sécurité. 11La fortune du riche est sa forteresse: dans son imagination, elle est comme une haute muraille.

12Avant la ruine, le cœur de l’homme se montre fier, mais avant la gloire se trouve l’humilité.

13Celui qui répond avant d’avoir écouté fait un acte de folie et se couvre de honte.

14L’esprit de l’homme le soutient dans sa maladie mais, si l’esprit est abattu, qui le relèvera?

15Un cœur intelligent acquiert la connaissance, et l’oreille des sages la recherche.

16Les cadeaux qu’offre un homme lui ouvrent la voie et le conduisent auprès des grands.

17Le premier qui défend sa cause paraît avoir raison; vient sa partie adverse et on lui demande des preuves.

18Le tirage au sort met fin aux conflits et tranche entre les puissants.

19Un frère offensé est pire qu’une forteresse et les conflits sont pareils aux verrous d’un château.

20C’est grâce au fruit de sa bouche que l’homme rassasie son ventre, c’est du produit de ses lèvres qu’il se rassasie.

21La langue a pouvoir de vie et de mort; ceux qui aiment parler en goûteront les fruits.

22Celui qui trouve une femme a trouvé le bonheur; c’est une faveur qu’il a reçue de l’Eternel.

23Le pauvre parle en suppliant, mais le riche répond avec dureté.

24Celui qui a beaucoup de compagnons les a pour son malheur, mais il y a des amis plus attachés que des frères.

24 Ne sois pas jaloux des hommes méchants et ne désire pas être en leur compagnie, 2car leur cœur médite la ruine et leurs lèvres ne cherchent qu’à provoquer le trouble.

3C’est par la sagesse qu’une maison est construite et par l’intelligence qu’elle s’affermit; 4c’est par la connaissance que les chambres se remplissent de toutes sortes de biens précieux et agréables.

5Un homme sage est plein de force, et celui qui a de la connaissance consolide sa puissance.

6Oui, il te faut de bonnes directives pour faire la guerre, et la victoire tient au grand nombre de conseillers.

7La sagesse est inaccessible au fou, il n’ouvrira pas la bouche à la porte de la ville.

8Celui qui médite de faire le mal, on l’appelle un conspirateur.

9L’intention de la folie, c’est le péché, et le moqueur fait horreur aux hommes.

10Si tu faiblis, le jour de la détresse, ta force est bien dérisoire.

Appel à la justice

11Délivre ceux qu’on traîne à la mort, retiens ceux qu’on amène tout tremblants pour les tuer! 12Si tu dis: «Ah, nous ne savions pas!» celui qui évalue les cœurs n’a-t-il rien compris? Celui qui veille sur toi ne sait-il pas tout? Il paiera à chacun le salaire de ses actes.

13Mon fils, mange du miel, car il est bon. Un rayon de miel sera doux à ton palais. 14De même, connais la sagesse pour le bien de ton âme: si tu la trouves, il y a un avenir et ton espérance ne pourra pas être brisée.

15Ne te tiens pas comme le méchant en embuscade devant le domaine du juste, ne dévaste pas son habitation! 16En effet, sept fois le juste tombe, mais il se relève. Quand les méchants trébuchent, en revanche, ils sont précipités dans le malheur.

17Ne te réjouis pas lorsque ton ennemi tombe, et que ton cœur ne soit pas dans l’allégresse quand il trébuche! 18L’Eternel le verrait, cela lui déplairait et il détournerait sa colère de lui.

19Ne t’irrite pas à cause de ceux qui font le mal, ne porte pas envie aux méchants, 20car il n’y a pas d’avenir pour celui qui fait le mal, la lampe des méchants s’éteindra.

21Mon fils, crains l’Eternel et le roi! Ne fréquente pas les hommes remuants, 22car leur ruine surviendra soudain, et qui connaît le malheur des uns et des autres?

23Voici encore ce qui vient des sages: il n’est pas bien d’être partial dans un jugement. 24Celui qui dit au méchant: «Tu es juste», les peuples le maudissent, les nations s’indignent contre lui. 25Ainsi, ceux qui le punissent s’en trouvent bien et le bonheur vient sur eux comme une bénédiction.

26Une réponse franche est comme une embrassade.

27Arrange tes affaires à l’extérieur, prends soin de ton champ! Ensuite tu construiras ta maison.

28Ne témoigne pas sans raison contre ton prochain! Voudrais-tu employer tes lèvres à tromper? 29Ne dis pas: «Je lui rendrai la pareille, je paierai à chacun le salaire de ses actes.»

30Je suis passé près du champ d’un paresseux, près de la vigne d’un homme dépourvu de bon sens: 31les épines y poussaient partout, les ronces couvraient le sol et son mur de pierres était écroulé. 32J’ai regardé bien attentivement et j’ai tiré instruction de ce que j’ai vu: 33tu veux somnoler un peu, te reposer encore, juste croiser les mains pour dormir? 34Voilà que la pauvreté te surprend comme un rôdeur, et la misère comme un homme armé.