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〈要理问答〉是藉着问答的方式，来教导基要真理。本书的要理问答，被称为〈小要理问答〉，与同时制订的〈大要理问答〉有别。〈小要理问答〉是由许多牧者与神学家，在1647年於伦敦西敏大教堂开会制订的。其目的在於制订共同信仰准则，以统一全英国的教会。这目的未能实现，然而〈小要理问答〉成为具有历史性的准则。它包括了107个问答，前三问答是导论，接着三十五个问答（从第四问至第三十八问）说明「我们所当信的」，後面六十九个问答（从第三十九问至结束）说明「我们所当行的」。

〈小要理问答〉原先的目的是为了「一般信徒」预备的，然而实际上对初信者仍有难度。因此加以解释是必须的。本书将这些问答分成段落，让全书的主旨纲要一目了然。问答中要强调的字句，以粗体字标明，使读者能掌握要点。每一问答附加简明注释，提供资料以帮助学生回答老师的考问。所加的经文引证，为要显示每一个答案都是根据圣经。

译者序

罗马教皇专权的中世纪时期，教会控制了政府，强迫政府执行所谓的「教会法规」。十六世纪初掀起了宗教改革，路德、加尔文、慈运理、法惹勒、诺克斯约翰等，纷纷离开天主教，开始了抗罗宗(Protestant)教会。

改教家们认为教会不应该捆绑人心，并且进一步说明良心是人的特权。若此，那麽教会和任何机构都不应该干涉人的良心。这些改教家们所呈现的抗罗宗主义的特性，乃是教会不当干涉教会范围以外的任何事。

路德、加尔文等教会领袖，在当时并未视自己为宗教改革家，而是以归回初代教会为使命。他们所寻求的，是要把教会恢复到第一世纪时的情形。那时的教会，遵照圣经的教训。後起的教会新兴领袖，却不肯遵循先贤所遗留下的原则，而追求管辖信徒生活与行动的更大权柄，强迫政府去执行合乎「人本」的思想；这种情形日趋恶化。

1643年，英国国会召集了一百廿一位英格兰神学家，以及国会中的三十名议员与会，在来自苏格兰的教会代表襄助之下，一同根据圣经制订适当的教会行政原则。此一团体就是教会历史中最有名的「西敏神学家」(Westminster Divines),他们为此整天开会，长达五年半的时间，次数多达1163次。当时正值内乱期间，他们还是忠心耿耿，不顾一切地为了神的工作，持续在伦敦的会议。他们的确作了最大的牺牲，但他们的努力是极有价值的。

他们制订的所有信仰准则，都得到全场压倒性的通过。他们决议制定的有：

〈教会行政与惩戒纪律〉（1644年）

〈公共崇拜指南〉（1645年）

〈公认信条〉（1646年）

〈大要理问答〉（1647年10月）

〈小要理问答〉（1647年11月，即本书的内容。）

西敏众神学家所制定的这些信条及规程，立下了一个典范。在教会行政和纯正教义方面，这典范深深地影响了抗罗宗教会。就教会行政而言，教会会议只能处理与教会有关的事；就教义信仰而言，教会必须服从圣经，就是顺从基督的教训，以及藉着使徒与先知所赐下的启示。西敏神学家中的鲍尔敦曾如此说：「神的话乃是教义与崇拜、信仰与生活之唯一最高、最具权威的无谬准则。」

本书是《西敏小要理问答》，此问答共有107条，内容简短易读，极受当时的人喜爱。《小要理问答》原是为信徒全家，学习基本要道所预备的，其内容精简扼要，易於记忆诵读。在实际使用时，若能查考其经文根据，则更能在至圣的真道上造就自己。它与《海德堡要理问答》的温馨热情相较，字句更为清晰，逻辑清楚，可作为神学研究的入门。

《西敏小要理问答》随着西敏信条，与英格兰、苏格兰的移民到达了美洲、澳洲、纽西兰及南非，成为英语体系长老会所遵奉的信仰问答，公理会也加以采用。此问答也曾以希伯来文、希腊文、拉丁文、及阿拉伯文出版，反而超越了它在欧陆的名气。尽管如此，它在抗罗宗教会中，与《基督徒要学》（路德小要理问答）和《海德堡要理问答》齐名，是最通用的问答。

《西敏小要理问答》在内容上可分为两个部分：第一部分的主题是神，包括神的属性，神的创造及救赎。第二部分则谈到人的责任，包括十诫的内容、信心和悔改的教义，以及人蒙恩的媒介，如：神的话、圣礼及祈祷。

本书最初由前山东华北神学院创办人赫士博士(Rev. Watson M. Hayes)於1900年译出，1934年左右由华北神学教员会修订；两年...

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About 西敏小要理问答--注解与经文根据(简体)

在韦斯敏斯德议会完成信条之后，又完成了大小两份《韦斯敏斯德问答》。大问答是在1648年完成，为了当时讲台信息的需要，依据信条的内容写成196个问答。其优点是完整、精确，并致力于圣经的原则解决道德的问题；而其缺点则是过于冗长而不够通俗，在律法的解释嫌教条化，因此较不著名。小问答虽是大问答的摘录，却较早完成（1647年）。此问答共有107条，内容简短易读，极受当时人的喜爱，本是为孩童及新信徒预备的；但在实际使用时，发现并不适用于儿童的学习，因为内容过于深奥，需要教导者加以解释说明。它不像《海德堡要理问答》那么温馨热情，但是它的字句清晰，逻辑清楚，可作为神学研究的入门。就如《韦斯敏斯德信条》一般，它也随英、苏的移民到达了美洲、澳洲、纽西兰及南非，成为英语体系长老会所遵奉的问答，甚至公理会也加以采用。此问答也曾以希伯来文、希腊文、拉丁文，及阿拉伯文出版，只是在欧洲大陆并不著名。尽管如此，它在新教（Protestant）中，除了《小本基督徒要学》和《海德堡要理问答》之外，算是最通用的问答。

十七世纪在伦敦“西敏会议”所制订的〈西敏小要理问答〉，目的是要教育信徒全家，学习救恩要道。这是一本极为精辟、简明的基督教信仰宣言。在107个问答中，已概括了有关上帝的全面真理。读者可更进一步查考其“经文根据”，加深印象。这两份问答的神学观点与《韦斯敏斯德信条》是一致的，在内容上可分为两个部分，第一部分的主题是神，包括神的特性，神的创造及救赎。第二部分则谈到人的责任，内容包括十诫的解释，信心及悔改的教义，以及人蒙恩的媒介，如：神的话、圣礼及祈祷。

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