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〈要理問答〉是藉著問答的方式，來教導基要真理。本書的要理問答，被稱為〈小要理問答〉，與同時制訂的〈大要理問答〉有別。〈小要理問答〉是由許多牧者與神學家，在1647年於倫敦西敏大教堂開會制訂的。其目的在於制訂共同信仰準則，以統一全英國的教會。這目的未能實現，然而〈小要理問答〉成為具有歷史性的準則。它包括了107個問答，前三問答是導論，接著三十五個問答（從第四問至第三十八問）說明「我們所當信的」，後面六十九個問答（從第三十九問至結束）說明「我們所當行的」。

〈小要理問答〉原先的目的是為了「一般信徒」預備的，然而實際上對初信者仍有難度。因此加以解釋是必須的。本書將這些問答分成段落，讓全書的主旨綱要一目了然。問答中要強調的字句，以粗體字標明，使讀者能掌握要點。每一問答附加簡明註釋，提供資料以幫助學生回答老師的考問。所加的經文引證，為要顯示每一個答案都是根據聖經。

譯者序

羅馬教皇專權的中世紀時期，教會控制了政府，強迫政府執行所謂的「教會法規」。十六世紀初掀起了宗教改革，路德、加爾文、慈運理、法惹勒、諾克斯約翰等，紛紛離開天主教，開始了抗羅宗(Protestant)教會。

改教家們認為教會不應該捆綁人心，並且進一步說明良心是人的特權。若此，那麼教會和任何機構都不應該干涉人的良心。這些改教家們所呈現的抗羅宗主義的特性，乃是教會不當干涉教會範圍以外的任何事。

路德、加爾文等教會領袖，在當時並未視自己為宗教改革家，而是以歸回初代教會為使命。他們所尋求的，是要把教會恢復到第一世紀時的情形。那時的教會，遵照聖經的教訓。後起的教會新興領袖，卻不肯遵循先賢所遺留下的原則，而追求管轄信徒生活與行動的更大權柄，強迫政府去執行合乎「人本」的思想；這種情形日趨惡化。

1643年，英國國會召集了一百廿一位英格蘭神學家，以及國會中的三十名議員與會，在來自蘇格蘭的教會代表襄助之下，一同根據聖經制訂適當的教會行政原則。此一團體就是教會歷史中最有名的「西敏神學家」(Westminster Divines),他們為此整天開會，長達五年半的時間，次數多達1163次。當時正值內亂期間，他們還是忠心耿耿，不顧一切地為了神的工作，持續在倫敦的會議。他們的確作了最大的犧牲，但他們的努力是極有價值的。

他們制訂的所有信仰準則，都得到全場壓倒性的通過。他們決議制定的有：

〈教會行政與懲戒紀律〉（1644年）

〈公共崇拜指南〉（1645年）

〈公認信條〉（1646年）

〈大要理問答〉（1647年10月）

〈小要理問答〉（1647年11月，即本書的內容。）

西敏眾神學家所制定的這些信條及規程，立下了一個典範。在教會行政和純正教義方面，這典範深深地影響了抗羅宗教會。就教會行政而言，教會會議只能處理與教會有關的事；就教義信仰而言，教會必須服從聖經，就是順從基督的教訓，以及藉著使徒與先知所賜下的啟示。西敏神學家中的鮑爾敦曾如此說：「神的話乃是教義與崇拜、信仰與生活之唯一最高、最具權威的無謬準則。」

本書是《西敏小要理問答》，此問答共有107條，內容簡短易讀，極受當時的人喜愛。《小要理問答》原是為信徒全家，學習基本要道所預備的，其內容精簡扼要，易於記憶誦讀。在實際使用時，若能查考其經文根據，則更能在至聖的真道上造就自己。它與《海德堡要理問答》的溫馨熱情相較，字句更為清晰，邏輯清楚，可作為神學研究的入門。

《西敏小要理問答》隨著西敏信條，與英格蘭、蘇格蘭的移民到達了美洲、澳洲、紐西蘭及南非，成為英語體系長老會所遵奉的信仰問答，公理會也加以採用。此問答也曾以希伯來文、希臘文、拉丁文、及阿拉伯文出版，反而超越了它在歐陸的名氣。儘管如此，它在抗羅宗教會中，與《基督徒要學》（路德小要理問答）和《海德堡要理問答》齊名，是最通用的問答。

《西敏小要理問答》在內容上可分為兩個部分：第一部分的主題是神，包括神的屬性，神的創造及救贖。第二部分則談到人的責任，包括十誡的內容、信心和悔改的教義，以及人蒙恩的媒介，如：神的話、聖禮及祈禱。

本書最初由前山東華北神學院創辦人赫士博士(Rev. Watson M. Hayes)於1900年譯出，1934年左右由華北神學教員會修訂；兩...

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About 西敏小要理問答--註解與經文根據(繁體)

在韋斯敏斯德議會完成信條之后，又完成了大小兩份《韋斯敏斯德問答》。大問答是在1648年完成，為了當時講台信息的需要，依據信條的內容寫成196個問答。其優點是完整、精確，並致力于聖經的原則解決道德的問題；而其缺點則是過于冗長而不夠通俗，在律法的解釋嫌教條化，因此較不著名。小問答雖是大問答的摘錄，卻較早完成（1647年）。此問答共有107條，內容簡短易讀，極受當時人的喜愛，本是為孩童及新信徒預備的；但在實際使用時，發現並不適用于兒童的學習，因為內容過于深奧，需要教導者加以解釋說明。它不像《海德堡要理問答》那麼溫馨熱情，但是它的字句清晰，邏輯清楚，可作為神學研究的入門。就如《韋斯敏斯德信條》一般，它也隨英、蘇的移民到達了美洲、澳洲、紐西蘭及南非，成為英語體系長老會所遵奉的問答，甚至公理會也加以采用。此問答也曾以希伯來文、希臘文、拉丁文，及阿拉伯文出版，只是在歐洲大陸並不著名。盡管如此，它在復原教（Protestant）中，除了《小本基督徒要學》和《海德堡要理問答》之外，算是最通用的問答。

十七世紀在倫敦「西敏會議」所制訂的〈西敏小要理問答〉，目的是要教育信徒全家，學習救恩要道。這是一本極為精闢、簡明的基督教信仰宣言。在107個問答中，已概括了有關上帝的全面真理。讀者可更進一步查考其「經文根據」，加深印象。這兩份問答的神學觀點與《韋斯敏斯德信條》是一致的，在內容上可分為兩個部分，第一部分的主題是神，包括神的特性，神的創造及救贖。第二部分則談到人的責任，內容包括十誡的解釋，信心及悔改的教義，以及人蒙恩的媒介，如：神的話、聖禮及祈禱。

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